江戸の町は 今日も深く
夜の帐かけて行く
镜向いて 红を引いて
応じるまま 受け入れるまま
——《吉原哀歌》
吉原花街，人来人往，此处乃是男人的天堂，是不夜的花海，是纸醉金迷的销金窟，是浮世町人之极乐净土。
上至奉行大人，下至贩夫走卒，皆有自己的去处。
低矮的长屋中，浓妆艳抹的游女和粗犷的大汉们眉来眼去。
酒过三巡，粗糙的大手不老实地在丰满的胸部和安产臀部上用力揉捏，像是在评估水果的好坏一样。
而隔壁的屋子里已经传出莺莺燕燕的喘息，还有男子的低吼，间或夹杂着肉体碰撞的粘腻水声。
如果愿意多交一大笔摩拉，便有素净的女子向你微微行礼，将你引至更深处的小院。
雅致的亭台楼阁，挂着和风的彩色灯笼。
衣着华贵的女子恭敬地朝着客人行礼，给人一种宾至如归的尊荣。
尺八和三味线清雅悠扬的曲调取代了淫词艳曲。
宾客嘴里说的也不再是下三路的猥亵之语，而是和歌汉诗。
吟诗作赋是必备技能。
几位客人要轮流对诗，而台上的花魁不假辞色，并不分给他们一丝目光，只是自己自顾自地弹拨乐器，用清雅的音调钩住他们饥渴难耐的隐秘心思，直到才学和财力的试探告一段落，方可登堂入室，以夫妻之名义共赴极乐。
吉原花期长，沸反盈天不夜城，酒色财气溢。
而千织的所在，便是这不夜花街中最深处的院落。
此处静谧异常，毫无花街的淫靡气氛。
院中乃是精心布置的枯山水。
白砂被精心布置成微风拂过的水面模样，苍翠的小松被修剪得微微倾斜。
中间一汪碧水中几尾锦鲤倏忽跃动。
其上一座小桥横跨，驻足其上可以远远望见稻妻城黑重巍峨的天守。
身后则是一座玄瓦二层木楼。
一楼是会客厅，二楼是卧室和书房。
千织一眼就认出来此处的造景。
匠人试图仿照天守阁的花园，却因为照猫画虎，弄得呆板而无意趣。
更何况幕府造景向来讲究严肃端正。
照猫画虎的复刻在此处花街显得不伦不类。
除了给客人一种“身临其境”的变态满足感之外毫无用处。
衣食住行不曾有任何变化，身上穿的也是幕府女官的华服，不过扣去了三重巴纹避免大不敬之罪而已。
此等欲盖弥彰的行径让千织觉得更是可笑。
她很清楚，自己在传马町大牢被宣布“以身赎罪”的时候，就预见了这个结局。
这些人就是想玩她，而且要她穿着幕府女官的衣服玩她，而且一边操她还要一边说“你不是那么有能耐吗？”
“呵……男人……”千织站在小屋二楼，倚窗望着精致的监牢，摇着并未点燃的烟杆，露出一种了然的轻蔑。
她不会求饶。
不就是操穴吗？
不就是调教吗？
不就是要她的身子吗？
求饶就意味着认输——对这些只图占有她身子的男人们认输，对这昏暗腐败的政局认输，对这昏庸无道的神明认输。
鸣雷的裁锦师千织，绝不认输！
身陷玲珑狱，花街浮华难入眼，心如磐石坚。
千织的妈妈桑，是一个梳着兵库髻的干练老年女性。
她穿一身笔挺的暗褐和服，头发花白，带着一架枫丹进口的金丝眼镜，反光遮住了她眼里的评判和锋芒。
千织刚从大牢里灰头土脸被捞出来的时候，浑身衣衫破烂，徒留一件亵衣遮体。
身上还有粗粝麻绳捆绑后留下来的暗红印记。
披头散发，免冠徒跣，眼睛里闪烁着复仇的火焰，却并没说一个字，只是谨慎地打量着四周。
典雅的和室榻榻米铺地，面前是萃华木的漆案和书格，墙上则贴着花体的书法题字，取自稻妻的历史典故。
那是曾经的大争之世中笑到最后的武士豪杰的生命真谛：“杜鹃不啼，则诱其鸣。”千织不知道的是，这幅字其实暗含着妈妈桑的调教理念。
比起用刑具和饥饿让女子屈服，她更愿意用环境潜移默化地改变女子的价值观，待她习惯了逢场作戏，夜夜笙歌的时候，才发现此身已经同吉原花街的极乐净土血肉相连，筋骨难分——瓶中沾染着欲望金粉的花儿，再难在野外阳光下盛放。
妈妈桑摆了一下头，身后的女佣放开了千织被反剪的双臂。
早已精疲力尽的千织一下子摔倒在了光洁的枫木地板上。
妈妈桑饶有兴味地用烟杆挑起千织的下巴，意味深长开口：
“弃国弃家而不忘高堂，是为仁。加一等。”旁边的侍女恭恭敬敬地在本子上记录。
“身陷囹圄而不攀咬自赎，是为义。加一等。”侍女有些惊讶地抬头看了一眼妈妈桑，被对方的目光一刺，乖乖埋头记录。
“沦落风尘而不奴颜婢膝，是为礼。”侍女不敢造次，继续以朱笔书写，妈妈桑的语气带着少有的轻松和愉悦，让侍女暗暗咋舌。
“身不由己仍知审时度势，是为智……”
“婊子无情，戏子无义，是为信。我替你说了，最后一句就不用现编了……”妈妈桑最后一句评价还未出口，千织猛地抬头，红色的双眸带着她惯常的狡黠，嘴角更是微微上扬。
仿佛这个摔倒在地的可怜姑娘不是她，而她在旁双手抱臂，静观其变，辛辣吐槽。
妈妈桑面对这突如其来的尖锐讽刺，嘴角弧度更显，却并未有所言语，只是挥了挥手。
侍女连忙把朱笔换成墨笔，在前几个红字后面记了一个黑字。
另一组侍女则再次将她紧紧摁住，使劲箍住她的身躯，几乎要让她的面庞贴在地板上。
“别装模作样了……”千织艰难地断断续续地说着，“谁不知道……身材……样貌……才是这里的通行证……有什么招数就放马过来……咳咳……”妈妈桑没再看她，只是拿起了火石，“噌”地一声点起了烟杆，“敷～”地深抽一口。
烟雾火光中，妈妈桑淡淡开口：“……带千代姑娘下去，安置在菊之间，按天字级待遇伺候着，不得有误！”然后任由烟雾将她那张老脸遮盖起来。
“千织”的名字就在片刻间被雪藏了，取而代之的是“千代”。一字之差却谬之千里。
流萤断续光，一明一灭一尺间，寂寞何以堪。（さびしさや 一尺消えて ゆくほたる，立花北枝）
菊之间的今夜，变得意外热闹。
张灯结彩，丝竹不绝。
不大的庭院里搭起了一个能剧舞台，台下坐满了名流富商，达官显贵，人头攒动。
男人们一手半捂着摩拉袋子，却生怕袋口捂得太严实，让对手们看不清里面有多少沉甸甸的摩拉。
另一只手就着烟杆好吞云吐雾。
每个人都在预祝对方喜得佳人，眼神却盯着对方的钱袋和烟杆的材质，从而盘算对手的财力和底牌。
玉烟杆说明小有财产，象牙的则说明腰缠万贯，若是镀金的，则说明其人要么是幕府的御用商人，要么是在奉行府当差的武士。
总之是不可掉以轻心的对手。
最前面留了两把扶手宽椅，乌木和梦见木的两把分属九条家和柊家。
话又说回来了，虽说法度规定官员不得进入花街，可身为武士首领的三奉行，又有谁敢去举报？
临近最后，九条孝行和柊甚介两位奉行大人才气宇轩昂地缓步入内。
众人伏身一片，恭敬行礼。
两位奉行老爷则是自顾自聊着天气。
目光压根没离开过彼此，互相摆了摆手便落座了。
仪式开始了，妈妈桑领着一个又一个女孩子上台。
或巧笑倩兮，或美目盼兮，或顾盼生辉，或一笑倾城。
台下的男人们高举手中的字号木牌，为心仪的佳人一掷千金，只为春风一度。
今夜在菊之间登台的女子并非庸脂俗粉，而是花街精心搜罗的佳丽妙人。
有人抚琴如高山流水，余音不绝。
听众如痴如醉，那一双拨弦的妙手若是在身下同样如此“弹拨”，不知是何趣味？
有人歌喉婉转，曲动梁尘，那张小嘴巴就该含裹些更有生命力的好东西，又嗦又舔，发出生命的低语，只能泪眼婆娑地可怜巴巴望着主人求着开恩。
有人身材娇小，舞姿优美，惊若游龙，身子下腰时惊鸿一瞥，春水汪汪的灵动眸子让人心底荡漾。
这样的萝莉就该搂抱起来肆意冲撞，用一场酣畅淋漓的透彻欢爱教育她不要勾引男人，然后种下私有的种子，让娇花成为瓶中花……
才艺是标价的风雅，肉身才是暗拍的底牌。这是吉原心照不宣的运转规则。这种底色叫做道貌岸然。
价格水涨船高，花街的身份靠的是钱袋子的份量。
七八轮下来后，大部分人已经负担不起，只好瘫坐在椅子上，把后面的佳丽收入眼底，安慰自己不虚此行。
就连柊甚介也笑眯眯地举了牌子，用一百万摩拉买下了刚才那个会跳舞的小萝莉的初夜。
尽管他家里妻妾成群，但花点小钱，看这么一个能歌善舞的小姑娘叫自己夫君主人，让那刚刚发育成熟的娇嫩身子跟自己春风一度，也是美事。
只有九条老头歪坐在椅子上，无聊地拨拉着手里的手串，心不在焉。
“最后一位佳丽，千代姑娘。曾为大奥女官，因罪贬入花街，以身赎罪。”主持人用诱惑的声线缓缓揭晓了压轴的大奖。
在座的没有一个人不期待这位“鸣雷的裁锦师”落入风尘的样子。
传说中硬刚上司，在将军礼服“别出心裁”，从不循规蹈矩的传奇女子。
今夜竟然得以在吉原一亲芳泽？！
“千代姑娘仍是完璧之身，礼钱不设上限，三百万起拍，加价以十万为标……”曾经的尊荣身份，语焉不详的过去，身穿的无标女官服——台上的不是那位千织还是谁？
男人们跃跃欲试，却被天价起拍金额惊得合不拢嘴。
席间窃窃私语。
千织上台，面容古井无波，未施粉黛。
那身刻意去掉了三重巴纹的女官服将她与周围娇艳的花朵截然分开。
她只是站在那里，下颌微扬，红色的眼眸里是毫不掩饰的厌恶与不屈。
“五百万？老鸨子是不是疯了！”绀田村的染料匠人看着见底的钱袋，不满地抱怨起来。
“那身衣服真是幕府的官服？怎么看着这么廉价？这工艺对吗？还有花纹……”花见坂的工匠头显然更有见识，却担心被耍了，开始挑毛病。
“五百万买一张臭脸？这买卖怎么想都是亏的吧？”幕府的御商人锱铢必较，显然更想让自己的摩拉物超所值。
他更希望获得一位明媚善睐的温婉佳人的垂青。
“你懂个屁！那叫征服。把她肏得哭哭啼啼，娇喘求饶，认你做唯一的夫君老爷，不是更显得你是个爷们？”同行的幕府武士压低了声音，训斥商人的目光短浅。
随即视线四顾，确保没人认出自己的身份，才安然靠在椅子上，顺手高高举起牌子，“三百二十万！”
柊甚介看着九条孝行阴晴不定的脸色，陪着笑开口：“九条殿，此女，似乎与你我都颇有些渊源啊。”九条孝行盘着手串，并没正眼看他：“怎么，柊大人也有兴趣？”
九条老头的一句闲话让柊甚介脸上渗出豆大的汗珠。
尽管身为勘定奉行的他富可敌国，但九条老头权倾朝野也是事实。
不能为了一个游女破坏了两人的关系。
“在下……在下倒是另有所爱……此女桀骜不驯，唯有九条大人这样的世上英杰亲自调教驯服才可……”柊甚介肥胖的身躯在丝绸羽织里腾挪。
语气都变得恭谨颤抖起来了，小心翼翼地继续问道，“就是不知……北条大人……愿意以何等彩礼交聘……”
“五百万！”九条孝行一下子把手串套回手腕，高高举起象牙牌子。
他没看任何人。
无论是后面席位的嗡嗡低语，还是柊甚介的小心陪笑，对他来说都不值一提。
如今雷神避世，将军呆板。
奉行便是一人之下万人之上。
他身为天领奉行之首，只要跟海祇岛的战争打下去——兵者不祥之器，不得已而用之——他就是稻妻事实上的最高统治者。
连那人偶听的汇报也都是他操纵后的版本。
真是万无一失。
“五百万一次！”九条老头充满沟壑的脸上露出些许得意，仿佛是意料之中。
“五百万两次！”已有机灵的商人开始巴结，恭喜声此起彼伏。
不过九条老头充耳不闻便是了。
伸手不打笑脸人，那些人也不觉得自讨没趣。
毕竟在天领奉行大人面前混个脸熟的机会都是多少人求而不得的呢。
千织的目光只是望着远方的星星，辨别着星斗列张的形状。仿佛台下的闹剧和“身价”与她无关。
“六百万！”众人一下子议论纷纷，仿佛油锅里下了新做的天妇罗一般聒噪起来。
每个人把目光往后看去。
身着一袭月白狩衣的神里绫人带着托马，正从门口进来。
神里绫人俊朗的面庞带着一丝坚定和急切。
那双常含温润笑意的眼眸，此刻却如寒星，直直地、毫无偏移地锁定在台上的千织身上。
他们显然是半途赶来，否则前面的大座还得再添一位。
九条老头无需转过去，一听声音就已经知道来者何人。
他本来在心里悠然自得，低声哼着那首著名的望月和歌——“此世即吾世，如月满无缺。”早上的朝会成功报喜不报忧，还让神里绫人被略施惩戒，可谓是面子里子双收。
下午管家来报，北国银行那边的孝敬如数奉上，甚至多了一笔愚人众的神奇丹药。
前线的战报也是摧枯拉朽。
晚上再将这素有桀骜之名的才女千织收入囊中，碾碎那可笑的骄傲……直到他听到那沉稳男声的报价，突然感觉可笑又烦躁。
神里绫人，你好大的胆子！
“既然你神里绫人三番五次不给我面子，不惜在将军面前顶撞也要保下此女，那我偏要她在我胯下伺候承欢，否则传出去，不就是我九条孝行怕了你这黄口小儿吗！”老头面色由青转红，一边记恨着，右手把牌子再次高高举起，“七百万！”柊甚介在旁边则默不作声，双眼提溜转着，头脑运转起来。
神里家的小子再三拂逆九条老头。
此事……倒是耐人寻味。
这女的肯定对他意义非凡。
若是自己在此事助他一臂之力，无论成败，他都欠自己一个人情。
但这样又会得罪九条老头……雷神在上，此事有没有两全其美的法子呢？
“一千万摩拉！”
神里绫人平静地举起牌子，仿佛报出的只是十指可数的微末数字。
托马从背后的背囊里拿出厚厚一塌银票，来证明主人所言非虚，并非空口白牙的妄言。
那绀田村的染料匠人已经嘴巴张的合不拢了。
一千万摩拉，是他们家五年不吃不喝都未必能攒下的岁入！
花见坂的工匠头双眼瞪大得不可思议。
一千万可是数十个大单子的全款啊，当然还得武士老爷们真的掏钱……那位武士则把头埋在手掌心，生怕神里绫人看见他参他一本。
千织虽然无意关心身价几何，但看到有人出价一千万的巨款，心下觉得可笑又可怜。
不过是这吉原明码标价的逢场作戏关系而已。
为何要出此高价呢？
用一千万换取她承欢的屈辱，这人未免也有些可怜，甚至是可笑了……
“一千五百万！”九条老头气急败坏地吼了出来，心下暗自盘算——那笔孝敬都扔进去肯定够拍死这个碍事的家伙了，大不了再把下半年的军费拿出来一部分。
那些大头兵少吃一两顿也死不了。
反正自己打报告，勘定奉行批条子，没人敢说半个不字。
这脸面，可不能让神里家的臭小子争去了！
“两千万摩拉！”神里绫人依旧云淡风轻，再次高举象牙牌。
见九条孝行从一开始的轻蔑，到抿嘴坐直，再到现在的面红耳赤，一旁的柊甚介赶紧开口：“九条大人，神里家那小子明摆着要跟您打擂台了。当然您财大气粗，碾死他不成问题。可是他手下那个托马消息灵通得很呀。要是他在町人中间，添油加醋，说您为了一个游女豪掷千金，对您的伟岸形象不利啊。我这也是为您着想……而且军费这边……人多眼杂……况且将军重点关注此处开销，在下担心夜长梦多……”
见柊甚介看破了自己的心思，“军费”两个字给盛怒下的九条老头泼了一盆冷水。
他一合计，若是挪用军费，他必然得给柊家更多利益来繁琐地交换——离岛的商税分配比例、万国商会的孝敬、绀田村的染料经营……为了意气之争，付出如此代价确实有些大了。
但这口气他是不会就这么咽下去的。
另一个阴谋在他的脑海中已经成型。
神里绫人、神里绫华。
好一对兄妹情深的典范，男未娶女未嫁，可将军大人听到的版本就不是这样了……你想救风尘，逞英雄？
那我就要在男女之事上彻底击垮你！
神里家会因为这有悖人伦的恶名万劫不复！
“神里绫人！你为了一个游女，豪掷千金，真是可怜又可笑。是你妹妹满足不了你了吗？老夫可没工夫陪你玩过家家。”九条孝行丢下一句狠话，起身就走，大步快进，一把撞开大门而去。
柊甚介在后面跟着，路过神里绫人时，给对方比了个眼神。
神里绫人听见了柊的话，当然也知道柊的小心思。
这个家伙被称常青树不是没有道理的。
柊既要在九条面前配合他打压自己，来坐稳钱袋子的权力。
又要时不时跟自己示好，避免自己垮台后他成为孤家寡人。
神里绫人朝着他笑了一下，算是默认了这份“人情”。
神里绫人快步上前，顾不得主持人宣布结果，就把千织一把拉到了自己身后，为她披上了自己的外套。
他望向她的目光复杂，交织着未能护其周全的歉疚，与今日必救其脱困的决绝。
“千织，我来晚了……”
她下意识地抬起眼眸，第一次，如此清晰地望向眼前这个为她挡下所有风雨的身影。
灯光勾勒出他俊朗的侧脸轮廓，那眉眼间的坚毅与沉稳，与她记忆中某个模糊却深刻的影子猛地重合！
“你是……是你！”
上一章
