我与娘亲坐在梨花木茶桌旁翻看前两日的账册，娘亲的红唇贴在青花白瓷茶杯上，细细品尝雨后的第一捧龙井，甘甜的茶水滚入她的喉间，清香回荡在唇齿间，倒是带走了雨天里的一丝烦闷。
娘亲身着一袭白月白长袍，颈如白藕，柳腰纤细，一对酥胸丰腴饱满，衣袍之下的身形绰约，一双光洁无瑕的长腿交叠在一起，修长匀称，粉白娇嫩，抬腿间似是能看到衣裙下的光景，引人无限遐想。
娘亲肌肤如雪，容颜姣好，面如桃花，柳眉宛如远山的黛色，一双凤眸漆黑如墨，明眸皓齿，朱唇一点绛红，鼻梁小巧挺拔，光是举手投足间，就带着高不可攀的疏离。
娘亲垂着眼眸，纤长如同蒲扇一般的睫毛在眼下倒映出淡淡的阴影，清冷的眼眸透过窗棂，淡漠的看着撑着油纸伞行色匆匆的路人，正出神着，年轻的小丫鬟迈着小碎步走到了她的跟前，贴在娘亲的耳边低语了几句。
“哦，林大人来了。”娘亲声音淡然，抬起眼眸看着容貌清秀的小丫鬟，狭长的凤眸中依旧平静，似乎对于林大人的到来早有预料。
“是，大人说有急事找您。”小丫鬟名唤烟罗，是从小就跟着娘亲的人，容貌清丽不算出挑，但却是一等一的用暗器的好手，算得上是娘亲亲手调教出来的人了。
“嗯。”娘亲点了点头，将手中的账册递给我，葱白的手指轻点在有些泛黄的纸张上面，“将帐册上有问题的地方标出来。”
交代完，娘亲便带着烟罗下了三楼，来到二楼专门接待贵客的包间。
林秋鹤已经在这里等候了好一会儿了，身为朝廷命官，哪怕已经身居吏部尚书，执掌百官升迁奖惩的大官，面对娘亲，一丁点的不耐都不敢流露出来。
“吱呀”一声，厚重的木门被推开，只见原本眉眼间还有些焦虑的中年男子的眼睛瞬间就亮了起来，他“腾”的一下就站起了身，堪称国色的女人如同画卷中走出来的仙子一般，惊艳了林秋鹤。
“民女冯雨汐拜见尚书大人。”娘亲神色依旧如常，朝着面前的男子微微俯身，姿态谦卑，面容上却依旧是冷冰冰的模样。
林秋鹤垂落在身侧的双手不知道要放在哪里，他把自己的手掌在衣袖上擦了又擦，连忙说了一句“冯掌柜不必多礼，快快请起”，然后才掏出一个羊脂白玉雕刻成的玉佩，递到了娘亲的跟前。
娘亲垂着眼眸，只是扫视了这玉佩一眼，便抬手接过。
接过玉佩尖，柔荑轻轻滑过林秋鹤的掌心，那柔软的手指轻抚过自己的掌心，滑嫩的触感让他忍不住身子一紧，抬眼满是希冀地看向娘亲，似是在奢求与她更多的触碰，却在抬眼间被娘亲的容貌惊了一瞬，眉峰如远山含黛，顺着眼尾轻轻扫下，恰好落在那枚羊脂玉上。
她的眼眸本是极深的墨色，此刻映着玉佩的柔光，竟泛起几分琥珀般的剔透，羽扇一般的睫毛垂落，竟衬得清冷的面容多了几分柔和。
“冯掌柜，可能看出这玉佩有什么蹊跷？”林秋鹤看得出神，他的目光落在娘亲翻动玉佩的纤纤玉手上面，过了好半天才找回自己的思绪，他咽了咽口水，幽深的眼眸中倒映出娘亲窈窕的身形，轻声问道。
“品质不错，上等货。”娘亲将那玉佩捏在掌心握了握，描摹着上面的花纹，“敢问大人，这玉佩是宫里面的？”
“冯掌柜好眼光。”听到娘亲的询问，林秋鹤笑了，眼中的赞赏丝毫不加掩饰，“贵妃娘娘赏给小女的。”
贵妃娘娘可不是什么好相与的人，早就听闻这位贵妃娘娘嚣张跋扈，仗着父兄的功绩和皇帝的宠爱在宫里横行霸道，只要是开罪了这位贵妃娘娘，基本上就没有什么好下场。
娘亲抬起眼眸看向林秋鹤，薄唇轻抿，略微沉吟一番，才开口询问：“林大人是想怎么做呢？”
听到娘亲的询问，林秋鹤笑了，他一向是喜欢和聪明人打交道的，完全不需要自己说出意图，对方就能够理解自己的意思。
“宸贵妃母族势力庞大且专宠多年，引得人不得不忌惮几分，我想，也是时候该有新人来分一分宸贵妃的宠爱了吧。”林秋鹤抬手抚摸了一把自己不算长的胡茬，延伸里面满满的都是算计，可实际上眼底中却藏匿着对娘亲的别样的情愫，“而且小女前些时日在内务府领分例的时候，不小心领走了皇上特地为贵妃娘娘寻来的流光锦，冯掌柜您说，按照宸贵妃那嚣张跋扈的性子，怎么会轻易放过小女呢？还特地赏赐下来一块玉佩，实在是让人惶恐啊！”
“嗯，三千两，林大人您会得偿所愿的。”娘亲轻微颔首，面上不动声色地将白玉收进自己的衣袖之中，那双眼眸依旧如同秋水一般平静无波，“七日后，您会得到满意的答案的。”
“那便多谢冯掌柜了。”得到了想要的答复，林秋鹤满意地眯起了眼睛，瞧着眼前身姿曼妙的女人，他微微躬身，态度极为谦逊地作揖道谢。
“林大人您客气了。”面对林秋鹤的道谢，娘亲不动声色地挪动了一下身子，微微侧身躲过了林秋鹤的行礼。
江湖中生存的重要法则之一，与朝堂中人保持应有的距离。
感受到娘亲的淡漠与疏离，林秋鹤也不恼，只是不着痕迹地拍打了两下自己的衣袖，就好像自己刚刚只是拂去身上的尘埃一般，随后他从自己的衣袖中掏出一张印着官印的银票，放在了桌上。
“那便等冯掌柜的好消息了。”说罢，林秋鹤便没有过多停留，他回眸有些依依不舍地望了娘亲一眼，那架势好像是要将娘亲的身形深深地印在自己的脑海里一般，毕竟下一次再来到这里见到娘亲，也不知道是什么时候了。
“大人慢走。”娘亲将银票收起，起身送行，直到林秋鹤走出了房间，她才转身又回到了三楼的房间之中。
我正坐在木桌旁，按照娘亲的命令，把帐册上面有问题的地方圈出来，泛黄的纸张上面画着红红的圆圈，明晃晃的很是刺眼。
“娘亲。”见到娘亲回来，我站起身，规规矩矩地将手中的账册递了过去，迎着她平静的目光，不知道怎的，我的心底总是有些紧张。
娘亲的目光扫过桌上的帐册，指尖在泛红的圆圈上停顿片刻，墨色的瞳孔里看不出情绪。
“圈得还算仔细，” 她淡淡开口，声音里听不出喜怒，“但漏了城西那笔绸缎庄的往来，再去核对一遍。”
我垂眸应下，指尖捏着朱砂笔微微收紧。
方才烟罗姐姐来喊娘亲的时候我也在，听起来，来人是一位大人物，我抿了抿唇，犹豫再三还是开口询问道：“娘亲，刚刚来的，可是朝堂的人？”
除了那个地方来的人，我也想不到会是什么样的人能够让烟罗姐姐的表情严肃，甚至还让娘亲接待这么久了。
听到我的话，娘亲翻手将那枚品质上好的玉佩拿了出来，羊脂玉在掌心泛着冷光。
她用指腹摩挲着上面盘绕的滑温，忽然轻笑一声，只是那笑意却未达眼底：“如今的朝堂可是越来越有意思了，皇上宠爱贵妃，私下里却又要拿捏贵妃一族，倒是让咱们白白得了三千两白银。”
“林尚书也是个狠人，拿自己的女儿做诱饵，搞不好要出人命的。”娘亲轻嗤一声，薄唇轻张，开合之间就决定了一个人的生死。
“可宫里的水太深了。” 我咬了咬唇，想起幼时听的说书先生讲过的宫闱秘事，“听说宸贵妃的兄长手握兵权，万一……”
“没有万一。” 娘亲打断我的话，将玉佩塞进袖中，动作干脆利落，“我让你学的东西可学好了？”
“学好了，只是还没有用过。”我点了点头，哪怕面前的女人是生我养我的娘亲，可是面对着她，我总是感觉有些害怕，那双澄澈精明的眼眸如同猎鹰的眼眸一般，只要盯着你看上一会儿，自己就好像是被看穿了一般，不由心生畏惧。
“拿去试试。”娘亲指尖在玉佩边缘转了半圈，羊脂玉的凉意顺着她的指腹漫出来。
她捏着那块羊脂白玉把玩了一番，忽然抬眼，墨色瞳孔里映着烛火跳动的光，将玉佩朝着我这边一推。
娘亲的声音比玉还冷，眼眸中更是如同冰窟一般的寒冷，玉佩上的花纹在灯光下凹凸分明，我指尖刚触到那冰凉的玉面，就被娘亲按住手背。
她的掌心温热柔软，却又带着一层薄薄的茧子，娘亲的指尖轻点在桌面上，发出“扣扣”的声响。
“按我教你的去做，把这玉佩淬了毒之后交予我。”娘亲的声音淡淡的，犹记得数月前她把我丢给烟罗姐姐，让她教我用毒，那几乎是我懂事以来经历过的最难过的时光，日日与各种各样的毒物和毒药打交道，服下毒药又要靠自己解毒，如此反复不知道过了多久的时日，烟罗姐姐才得到娘亲的命令将我放出来，如今，娘亲竟要将如此重要的任务交给我吗？
我低头盯着那枚玉，白洁的玉佩通体无暇，摸起来手感也是一等一的好，我的指腹在玉佩上面摩挲着，思索着烟罗姐姐交给自己的淬毒的法子。
“明日午时前弄好。”见到我没有吭声，娘亲也没有催促我，只是下达了一道指令。
“我……我不确定我能不能做好。”见到娘亲要离开，我慌忙站起身，有些支支吾吾地说道。
“做不好？”见到我犹豫，娘亲冷笑一声，“做不好，那我们所有人都为你陪葬。”
说罢，她也不管我会有什么样的反应，转身便离开了，直到娘亲的脚步声消失在楼梯拐角，那句冰冷的话语还回荡在我的耳边，我才发现自己后背的衣衫已被冷汗浸透。
指尖再次触到玉佩时，那温润的触感竟让我想起烟罗姐姐院子里的蛇盆。
也是这样的阴雨绵绵的天气，烟罗姐姐捏着我的下巴灌下断肠草汁，告诉我：“解药在房梁第三块砖里，半个时辰内找不到，就等着肠穿肚烂”。
我摔断了腿才摸到解药，醒来时娘亲正用银簪挑着条赤练蛇的毒牙，见到我醒了，她并没有什么过多的反应，只是淡淡地说道：“毒这东西，要么驾驭它，要么被它啃噬，没有中间路。”
掌心的汗滴落在玉佩上，晕开一小片水渍。我知晓这是娘亲给予我的考验，只是我真的能行吗？
我取过娘亲留下的匕首，按照烟罗姐姐教的法子在花纹凹槽处轻轻划开个细缝，乳白色的玉液被我用银针一点一点地送入玉佩之中，这是最为隐蔽的淬毒点，寻常查验只会看玉质纹路，绝不会留意这还不如发丝宽的裂痕。
这是“醉仙梦”，娘亲早些年研制出来的毒药，能让闻者在三日内不知不觉间陷入梦中，在梦里体验神仙一般的快活之后，逐渐沉沦在美梦之中，直到死去。
哪怕是极为厉害的医者看来，也说不出个所以然，只以为中毒之人不过是睡了一觉，便没了生气。
银针上的毒液被我缓缓注入玉缝，我盯着那处看了半晌，直到确认毒液完全渗入，才用特制的蜡油封住细缝。
玉佩重新变得光洁如新，乳白色的玉液渗透进光洁的玉佩，倒是衬得这玉佩愈发的精美了，我轻轻抚摸着玉佩，思绪却不知不觉间被拉远了。
依稀间我想起自己幼时曾有一次跟随着娘亲来到了林尚书的府中，整个尚书府富丽堂皇，就连会客的大厅都是那么的奢靡，众人推杯换盏间，一个穿着粗布麻衣的小女孩穿着不合脚的鞋子，怯生生地缩在角落里，哪怕她是尚书府的孩子，却也只能过着连下人都不如的生活，这一切，都只是因为她不过是一个不起眼的庶女。
翌日巳时，我蹑手蹑脚来到了娘亲办公的房间，轻轻叩响了房门。
“进来。”
娘亲已经坐在桌前翻看昨日其他商行反馈回来的情报了，她端坐在桌前，纤纤玉指握着一只毛笔，额前散落下几缕碎发，贴在她的脸侧。
听到木门被推开的声响，握着笔的手微微一顿，终于舍得将自己的视线从情报中挪开，施舍给我一个淡漠的眼神。
“娘亲，已经做好了。”我踌躇着将玉佩递给她，掌心中早就渗出了细密的汗水，我紧张地看着娘亲，生怕她流露出不满的神色。
不过我的担心是多余的，娘亲她大概什么事情都不曾放进过自己的眼中，好像所有事物在她眼里都是一样的。
娘亲放下毛笔，指尖接过玉佩，刚一落入手中，她的动作便停滞了一瞬，薄唇轻抿，状似无意地抬眸看了一眼我，随后视线又很快地落下。
娘亲的指腹在玉佩上轻轻摩挲了一番，那动作极轻，就好像是下意识的摩擦一般，却让我忍不住绷紧了身体。
我怎么忘记了，烟罗姐姐之前说过，娘亲对于毒药的掌握早就已经达到了炉火纯青的地步，只要是经过她手的东西，就没有娘亲分辨不出来的毒物。
一滴冷汗顺着我的脖颈流下，只希望娘亲没能看出来我特意减弱了玉佩内的“醉仙梦”的剂量。
娘亲将玉佩举到窗前，清晨的日光透过窗棂落在白玉之上，乳白的脂玉在阳光的照耀下泛着柔和的光晕，仔细看去似是流光在里面流淌一般。
我只觉得自己都快要不能呼吸了，我攥紧拳头，指甲深深地嵌入到皮肉里面。
好在，不过须臾功夫，娘亲就将手中的玉佩放回了桌面上，她什么都没有说，只是挥挥手让我离开了。
我不相信娘亲没有看出来端倪，这是……没有怪罪我的意思？
昨日里和娘亲的交谈中我隐约能猜出来，这是要用毒陷害宫里那位的，可是我总归是觉得“醉仙梦”这药实在是太过于霸道了，不经意间就会要了性命，我实在是不忍看到一个无辜的生命受此牵连，故意减少了毒药的剂量，还好，娘亲这一关算是过去了。
“烟罗，你亲自把玉佩送到林府，切记不要让任何人察觉到。”我离开后，娘亲将烟罗喊了进来，她将玉佩递给了烟罗，叮嘱道。
“是，可是掌柜……”接过玉佩，烟罗有些犹豫，她是娘亲亲手教出来的，本事自然也不差，所以自然在接过玉佩的时候也发现了端倪。
“无妨，送去就是。”娘亲不在意地挥了挥手，止住了烟罗接下来的话头。
“我……”烟罗还想再说什么，却对上了娘亲那道冰冷的眼眸，到了嘴边的话又被她咽了回去，千言万语到了嘴边只变成了一句轻声的嗫嚅。
烟罗将玉佩放置在锦盒之中，揣进靛蓝布裙的暗袋里，她的指尖反复摩挲着袋口的盘扣。
就算是她也不敢和玉佩接触太长时间，只是刚一拿到手中就将玉佩放了起来。
烟罗的脚程很快，趁着晌午最热闹的时候，穿过集市，顺着人流步履匆匆地来到林府。
烟罗穿着一件棉麻的衣裙，站在朱漆大门前，冷俊的面容上换上一副畏首畏尾的模样，就好像是最普通不过的小丫鬟一样，提着一篮子蔬果，溜到了林府的侧门，她将刻着“林”字的玉佩递给看门的护卫手中，悄然钻进了这座看起来庄严无比的府邸。
烟罗显然已经不是第一次来到林府了，不需要引路的家丁，她轻车熟路地来到了林秋鹤的书房，轻声叩响林秋鹤的书房大门。
敲门声三长一短，是明心坊定下来的敲门的密语。
“奴婢烟罗，见过林大人。”见到是林秋鹤开的门，烟罗微微后退两步，俯身朝着林秋鹤行礼，动作规矩，让人挑不出来丝毫的错处。
林秋鹤点了点头，侧身示意烟罗到书房里面讲话。
“这玉佩里面灌入了掌柜亲手研制的毒药，只要贴身带着，闻者三日内便会不知不觉间死去，这毒霸道异常，林大人还是不要随便打开锦盒才好。”烟罗将锦盒递给了林秋鹤，见到林秋鹤要打开锦盒，劝阻道。
“倒是麻烦烟罗姑娘亲自来走一趟。”听到烟罗的话，林秋鹤收住了自己的手，悻悻放了下去，进入到了书房，林秋鹤卸下了表面的疏离防备，上下打量了烟罗一番，语气中带着几分刻意的熟稔。
“事关重大，交予旁人，掌柜定是不放心的。”烟罗垂手站在一旁，鬓角的碎发被风掀起，露出而后一点鲜红的朱砂痣，林秋鹤有些好奇地打量着烟罗，他记得，娘亲的耳后似乎也有一颗这般明艳的颜色，不知道是不是有什么特殊的寓意。
“到底还是冯掌柜想得周到。”听到烟罗提起娘亲，林秋鹤原本还维系着上位者的庄严的表情顿时柔和了几分，他抬眼看向烟罗，语气中多了几分小心翼翼地试探，“冯掌柜近日可还好吗？”
“很好，劳大人惦记。”许是在娘亲身边待得时间长了，那冷淡疏离的性子倒是学了个十足，烟罗垂着眼眸应了一句，“大人已经收到玉佩，我也该回去向掌柜交差了。”
烟罗姿态谦逊却疏远，让林秋鹤想要和她套近乎问一问娘亲今日里的情况都无从下口，林秋鹤的眼中闪过一丝不甘，却又对烟罗无可奈何，毕竟这是娘亲的贴身侍女，地位到底还是比起普通的丫鬟要高上许多的。
“这是自然，替我多谢冯掌柜。”林秋鹤点了点头，将桌面上的玉佩收好。
“是，那奴婢先行告退。”烟罗规规矩矩地行了一礼，向林秋鹤辞别。
烟罗的脚步声消失在月洞门外，林秋鹤指尖在锦盒上重重一叩，发出沉闷的响声。
上一章
