半个月过得很快。
这半个月里，我和沈行之的关系从'初次见面的萍水相逢'变成了'勉强算熟悉的同行搭档'。
他的伤第四天就好了七成，第七天基本痊愈，然后就开始每天天不亮起来练剑。
我住在隔壁房间，每天被他练剑的声音吵醒。金属切割空气的尖锐声，配上他时不时的低喝和脚步踏地的闷响，一套下来能折腾小半个时辰。
一开始我很烦。后来发现烦也没用，他天天如此雷打不动。
于是我开始在被窝里听。
他的剑法有问题——下盘不稳，出剑过于用力而缺乏变化，防守意识薄弱。
清风剑庐的入门剑法本身就偏保守，他又练得太死板，实战中很容易被人抓住空当。
第八天早上，我终于忍不住了。
在他练到第三十六式'风卷残云'的时候，我从窗户翻了出去——穿着寝衣、头发没梳、脚上趿着一双布鞋。
“停。”
他一剑劈到一半，硬生生收住，差点把自己闪个跟头。
“师、师姐？”他看到我的样子，眼神飘了一下，然后很快固定在我脸上。
——好的，他飘的那一下，目光落点大概在我领口往下的区域。寝衣领口很松，我又没穿束带。
行吧。至少说明他不是对女性身体完全没反应。
“你的下盘有问题。”我说，把他目光飘那一下暂且忽略，“你看——”
我伸手拿过他的剑，站了一个起手式。
清风剑庐的剑法我在师父的藏书里看过，算不上多精妙，但也有可取之处。问题在于传承的人练歪了。
“你出剑的时候，力量从肩膀走，经过肘关节，传到手腕，最后到剑尖。这个过程你用的是蛮力。”我演示了一遍，“应该从腰开始发力，腰带动肩，肩带动臂，最后剑尖只是力量传导的终端。你试试。”
他看了我演示两遍，试着做了一次，果然好了很多。
“哦——！原来是这样！师姐你怎么什么都会？”
“因为我比你厉害。”
废话。后天宗师级别的实战经验，教一个三流武者修正基础剑法，跟大学生教小学生做加减法差不多。
从那天起，我开始了对沈行之的'改造计划'第一步：基础战力提升。
每天早上陪他练剑半个时辰，纠正他的动作、教他实战中的小技巧、陪他对练——当然，对练的时候我要压着功力和速度，不然一剑就把他打飞了。
他不是天赋型选手，但学东西快得让我意外。
因为他是那种'你说一遍我就拼命练到会'的勤奋型。
悟性一般，但补偿机制是量——同一个动作别人练十遍够了，他练五十遍。
更难得的是他的心态。被我指出错误的时候不恼不燥，挨了打（哦，对练中我会适当给他点苦头吃）也不抱怨，爬起来就继续。
和官道上第一次见他时一模一样。
倒下了就站起来。
……这个人真的很难不让人生出好感。
不。这是战略层面的评估。好感度提升有利于后续计划的推进。仅此而已。
我在心里给自己打了一针清醒剂。
半个月后，消息传来了。
清源镇南边三十里外的卧牛岭上，新冒出了一伙匪寨，截了两批过路商队，打伤了七八个人，官府的捕快去了一拨被打回来了。
沈行之听到消息的时候正在吃饭，筷子立刻放下了。
“我去。”
我喝了口汤，慢条斯理地说：“你一个人去？”
“师姐你——”
“我不去。”
他愣了。
“如果匪徒是你打不过的那种呢？”
“打不过也去。”他连犹豫都没犹豫。
我放下碗。
“行。那你去。”
他看了我好一会儿，大概是在判断我是不是真的不去。最后他点了点头，把剑背上，出了客栈。
我坐在原位，又喝了两口汤。
然后回房间，换上剑服，束好头发，从窗户翻了出去。
——当然跟着了。我只是不想让他知道。
卧牛岭的匪寨规模不大，拢共二十来号人，领头的是个自称'卧牛王'的一流高手。手下有几个二流武师，剩下的都是三流以下的杂鱼。
沈行之一个人摸上去，先在外围放倒了三个放哨的杂鱼——干得不错，我教的偷袭技巧他用上了。然后他被发现了，混战开始。
我蹲在后山的一棵松树上，看着他在匪寨里左冲右突。
单论剑法，经过半个月的改良和训练，他现在打普通三流武者已经很轻松了。两个二流武师联手压他，他也能缠斗一阵不落下风。
但'卧牛王'出手的时候，差距就拉开了。
一流高手对三流武者，那是降维打击。
沈行之被一掌拍飞，撞在围墙上，吐了口血。
爬起来。
又一掌。这次是膝盖中招，他半跪在地上，右手撑着剑鞋，左手按着膝盖。
爬起来。
卧牛王大笑，觉得有趣，开始跟猫戏老鼠一样逗他玩。
我看得手痒。想跳下去把那个卧牛王的脑袋拧下来。
但忍住了。
沈行之需要这场仗。他需要知道自己和真正的高手之间的差距，需要在绝境中逼出自己的潜力，更需要——
需要一场他'虽败犹荣'的战斗，来建立他的信心和决心。
原作中这场仗的结果是沈行之被打成重伤，慕清雪在最后关头出手救人。
但原作中，这件事之后沈行之产生了强烈的自我怀疑——‘我是不是太弱了’‘我是不是给慕女侠添麻烦了’。
这种自我否定在原作后期被NTR反派们反复利用，成了压垮他的稻草之一。
所以我的介入方式和原作要不一样。
我继续看着。
沈行之第七次倒下的时候，已经站不稳了。浑身是伤，青色短衫被血浸透了大半，右手握剑的力气都在流失。
但他还是站了起来。
卧牛王已经不笑了。
以他一流高手的实力，捏死沈行之跟捏蚂蚁一样。但他开始觉得不对劲。这个小子明明已经被打到这个份上了，为什么不跑？
“小子，你找死是不是？”卧牛王的语气里带了杀意。
沈行之没答话。他把剑横在身前，剑身在月光下微微发颤——是手在抖。
然后他做了一件让我和卧牛王都没想到的事。
他冲了上去。
但这次不是那种不管不顾的蛮冲。
他把我教他的所有东西——发力方式、步法变化、借力打力——全用上了，在这半个月的训练里第一次完整地把它们串联在一起，化成了一剑。
这一剑的水平远超他平时的发挥。
卧牛王被逼退了半步。
只有半步。但对于一流高手被三流武者逼退来说，半步已经是奇迹了。
然后卧牛王的反击就来了。
一拳正中沈行之的胸口。
他飞出去好几丈远，摔在地上，嘴里涌出大口的血。这次他没能马上站起来。
我动了。
从松树上落下来的时候，我顺手拂出一道剑气，把卧牛王追击的右掌格开。剑气擦过他的手背，划出一道血线。
卧牛王猛然后退，脸色大变，看清了面前的人。
一个白衣女子，长剑出鞘，月光映在剑身上，也映在她冷到极致的眉眼上。
“滚。”我说。
只有一个字。但配合着我释放出的气势——二流武师的功力，后天宗师级别的杀意——足够了。
卧牛王是真正的江湖人，他能感觉到杀意的分量。
面前这个女子的功力似乎不高，但那股杀意……他混迹江湖几十年，只怕从没在一个年轻女子身上感受过这种东西。
他权衡了一瞬间，然后带着人撤了。
如果真动手，但论功力他不会输。但江湖老油条的直觉告诉他，这个女人不好惹。犯不着为了几个小毛贼跟她拼命。
匪寨空了。
我走到沈行之身边，蹲下来。他躺在地上，浑身是血，但还睁着眼。
“师……师姐……”他的声音哑得像破了的风箱。
“你命真大。”
我检查了他的伤。
胸口的那一拳打碎了两根肋骨，内脏受了震荡，好在没伤到要害。
出了一身血看着吓人，但都是皮外伤。
这小子的身体比看起来结实——或者说，他命硬。
我开始给他处理伤口。药粉撒在裂开的皮肤上，真气渡过去温养破损的经脉。他疼得脸色发白，但还是一声没吭。
“刚才最后那一剑不错。”我一边处理伤口一边说。
他的眼睛亮了。
“……真的？”
“别得意。你之前被打成那样，说明你的战斗习惯还是有问题。明天起，晨练加一个时辰。”
他的表情一下子垮了。
“……是。”
我把他背回镇上的客栈。
十八岁的少年其实不轻，但我这具身体虽然看着纤细，常年练剑的体魄扛一个人还是扛得住的。
走到半路他迷迷糊糊地叫了一声'师姐'，然后脑袋靠在我后背上，睡着了。
他的呼吸喷在我的后颈上，温热的，有节奏的。
后颈的皮肤微微发痒。
我加快了脚步。
……
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