六月初旬，大江水位因昼夜不停的大雨一路猛涨，不出两三日便超出了朝廷所规的预警线，却因当地官员疏忽，因水位过线而上书增援的消息迟迟未送达京城。
六月初十，大江泥石垒砌起的堤防不堪重负而溃决，南方各地损失惨重，哀嚎遍野，上演了出百姓痛呼快于水位过线消息上京的笑话。
因官员失职而起的洪灾使得年轻的皇帝勃怒于朝堂，籍此革职问罪了一众南方系的官员后，又派遣了身边红人陆琤南下监察救灾。
请芷得知此事时正在院里绣着纹样，她已有五个月的身子，中午总喜欢出院子晒晒北方和煦的太阳。
知她不便进出陆府，陆叶氏便指派了一名叫秋月的小丫鬟给她送上吃食，秋月年纪尚小，生性活泼，提着食盒到院子里来总会和她聊上几句闲话，清芷也因此得知了不少不知真假的陆府秘辛。
那日陆府外头吵吵闹闹的，陆叶氏上午也未在院中稍稍歇息，中午秋月来送餐时，清芷笑问她外头何事，怎如此热闹。
秋月道是不甚清楚，只知侯爷要下江南去。
清芷听到后愣了愣神，直到手上传来阵阵痛感，才发觉针刺破了指尖，刺得深了，抽出时，血便顺着指腹微微的弧度滑落至白绢上，染了朵梅花出来，稳住身形，清芷吮了吮指间，忙将那沾血的纹样用剪子慌忙铰了去。
直到六月中旬，她也未收到丈夫的来信，估摸着叶诚应是上了路，便不再如刚上京那般着急，而今外头此番情形，想是水患起了三四日了，想到梦中夫妻二人所落下场，清芷兀的鼻头一酸。
多年后，清芷与丈夫聊及此事，再忆起这天时，清芷也述不大清自己是如何打发走秋月了，叶诚的了无音讯让她一下子失了主心骨，只觉浑身冰冷。
随后陆叶氏匆匆回了趟院子整理丈夫随主南下的行囊，又送行了侯府一行人，赶回来歇脚时，才注意到坐在自己房间里失了神的清芷。
陆叶氏连唤了她好几声，问及她为何如此呆愣时，清芷才归了意识，磕磕绊绊地提及叶诚生死未卜一事，姑媳俩又事掩头痛哭了一场。
发泄过情绪的清芷恢复了理智，料想有那梦的预兆，她与丈夫也不至于落到那般下场。
之后她又宽慰起了陆叶氏，主子和男人都走了，府上还有许多她要经手的任和事，片刻后也掩下伤感，管家去了。
话说叶诚于三月十四调了日假送走了妻子后，便进城找了伢人委托田地出售一事，直到约定好各项事宜，又签了条子，才颇为放心的向其交了二两银子的定金。
关于这几十余亩田地的去处，叶诚与清芷也斟酌了几晚，他俩在江南均无近亲，向邻里、租户询问，得知他要将田产全部售出，都劝他莫要想不开，灾祸未至，常人只觉其想法疯狂，叶诚只得进城求人代为售卖。
经过再三比对，叶诚寻到的人不出所料地办事效率极高，不出七八日后便找上了他，说是联系好了财主，他心中又是宽慰了不少。
买家从伢人那得知了个大概，了解到叶诚仍在务劳，便打算待其事务了结后再做详谈。
三月末，官府所组织的筑坝工程结了工，叶诚专心处置起了自家田地，如约领着一管事模样的人看祖上所置的田产。
那人观察到有几亩难得的良田，双方便爽利地成交了。
等四月初双方寻了个吉日去官府交换地契时，却突然现了户人家上告官府，叶诚侵犯他家田产。
叶诚向来老实，那家人自他父辈开始就久不来往，他跑去询问了几次村中老人，才知是那已是曾祖一辈的问题遗留至今了，故事如话本般俗套，无非是租住久了小辈便将此地认作了自家，原本一张地契就能解释得清的事，却因其家中有人在官府里当差而纠缠了许久。
正巧在叶诚官司缠身之时，他收到了清芷途中所发来信，得知自己马上要当爹后喜悦冲上头脑，又找邻里借了纸笔给清芷写回信，还逗弄了一番那读书的小儿，如若是得了女儿须得配给他作童养媳，引得那安静的小孩面红耳热，大人更是哈哈大笑。
与妻儿团聚之心日益切切，叶诚想拿钱息事，那家却耍起了无赖，向叶诚要起了其中十几亩地的地权，叶诚虽是木匠，但也不傻，知有几亩良田至于此，又涉及祖产，自是不肯轻易放手，又只得与那家人打起了官司，一拖就拖到了五月末。
接着便是没日没夜的雨，叶诚知水路是走不成了，陆路也因雨而变得泥泞难行，现下无人同行，若是途中遇水涝，独自面对那天灾更为麻烦。
叶诚捋顺了妻子所言后，开始筹备起了自救事宜，并计划在水消退后走陆路上京，那时疫病未至，众人忙着清点财物，北上之人不多，是最保险的时候。
叶诚并不清楚大水临城的具体时日，便日日观南江水位，唯恐陡生变故。
大难当前，他一凡人无能阻天意发生，只得善意地提醒旁人两句早早防备水患，他堂堂七尺男儿，满身正气，竟在灾祸面前如此渺小，心下自是无限悲凉。
六月初九，叶诚如往常撑着伞朝江边走去，观及水已有隐隐溢出之势。
又想起妻子说在夜里遇难，叶诚念及多年来受邻里恩惠，于是提着行囊以家中漏雨为由，在邻家的厅房搭了两把长凳暂居一晚，以便在晚间提醒他们从家出逃。
叶诚终是未能安心的闭上双目与周公会面，几近是水一进屋，他便唤醒了沉沉入睡的三人，又助其收拾好了家财，直奔城中。
出门时，一行四人正好瞧见正屋旁的茅房被那来势汹涌的大水冲垮，才觉劫后余生的惊险。
到城外时，天仍是黑沉沉的，看不出时日。
城门未开，四人寻了个地儿避雨休整，黎明时趁着早开城门进了城。
邻居领着叶诚住进了城内的亲戚家中。
林诚想着大难已去，放下了心来，换了身衣服，在交椅上小憩了一会，然而淋了一夜的雨，清醒后觉着身子沉重，想找医馆开一方祛湿的药煎着吃，却发现街上冷清不已。
一问方知是水漫上来的缘故，城门便只开了小半日便重新闭上，各家各户也紧随着关了门。
那守城的官员料想那雨该停了，实际却是大门一闭，城成了池，积起了雨水。
六月十一，城外滚滚洪流冲破了城门，大半个官城都浸没在了及腰的泥水之中。
六月十二，大雨停。
六月十四，水退去。
六月十五，叶诚告别了邻里，北上寻亲。
六月二十，叶诚撞上了京官自上而下的队伍，他听说那人姓陆，又是个侯爷，就四处打听、通融，耗费了两日联系上了幼时曾见过的姑父，与之重逢。
当叶诚得知这滔天的水灾竟是官员懈怠所致，又是感慨万千。
七月末，清芷在江边为她从小侍奉的娇小姐送行，水患一事，皇帝迁怒于江南官商，与江南沾边的小姐皆无缘于宫廷，柳家标榜成为皇亲国戚梦碎，只得打道回府。
八月中旬，叶诚随赈灾队伍回京，两月里他向妻子书信两封报平安，也据对后续事态发展粗略了解上进了几条提议，颇有成效，陆琤既治了水又抑了瘟疫，为新帝赢得了大批民心，作为幕僚的叶诚也得到了陆琤赏识。
夫妻分别近半年，若问相思甚了期，除非相见时。
八月下旬，两人从陆叶氏的院子搬进了城郊，陆琤曾问及叶诚是否有意愿留在陆府为其效忠，叶诚自知是一介凡人，有所功劳不过是那梦的指引，他意在为民，并无险中求富贵之意，明确拒绝后，陆琤也未作强留，得知他仍想在京城干老本行，陆琤给他提供了个自家地段不错的铺子做木器生意，每年只收取少量租金。
清芷月份大了，行动不便，身边又无父母，叶诚借情分求陆府分派了个想出府颐养天年的婆子来照看着。
夫妻俩仍是过着江南生活。
九月二十八夜里，清芷羊水破了，叶诚忙去请稳婆子，孩子胎位不正，分娩途中扰了清芷许久，直至日上枝头，稳婆才出了房门，向焦灼地备着热水的叶诚称喜道。
“恭喜老爷了，贺喜老爷了，是个女娃儿。”
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