船沿运河北上，一向身体强健的清芷却像是霜打的茄子般焉了下去，人变得乏力嗜睡，胃里更是翻江倒海。
她原以为是舟车劳顿，未曾想半月过去，症状仍未消停，直到同行生产过的婆子提了句有喜，清芷才想起，梦中几乎也是此时她察觉到自己有了身孕。
趁傍晚众人下船于附近的城镇修整，清芷在医馆寻了位大夫把了把脉，确诊了喜事，腹中的孩儿犹如上天的旨意，彻底打消了她对于那诡秘的梦的怀疑。
次日，清芷又托着随船而行的账房先生给叶诚写了封家书，告知自己有身子的同时，又促他处理完江南的事物后莫要磨蹭，速速上京。
那老先生调侃她如此着急，莫不是怕离了人丈夫在外偷腥，清芷深知那诡梦不便在人面前多提，便将这话一笑置之。
待柳府下人嘱咐熟人将信件送往江南，她将叶诚的那份也一同嘱了去。
四月中旬，清芷伴着燕都的玉兰花香进了京，见她居无定所，柳家作善给她安排到了府中的厢耳房内与其他婆子同住。
既已安身，清芷便落实起了前些日子与叶诚所商议的各项事宜。
京城贵人多，她刚到京来，人生地不熟，得亏那陆家侯爷正是当下皇帝面前的红人，旁敲侧击地打听着，花两三日也确定了投奔的具体人选。
五月初旬，清芷收到了丈夫自江南寄来的回信，安抚她勿急，虽自身官府的劳役已结业，人却因地契问题缠住了身。
算着离梦中愈来愈近的日期，清芷忧上心头，只能祈祷收到这信时，丈夫已提上了来京的日程，若是真不幸碰上暴雨，那这水路也不好走了。
她原计划着过几日丈夫上至燕京，夫妻二人一同去寻那姑母，也不易落得个难堪的场面，而现下叶诚来期不定，清芷无法，念及那姑母身份并非常人能及，又忍痛花了好些银子买了饼江南好茶，独自拜访。
挑了个好日子天，清芷早早地起床洗漱，等到行至陆府门口时，已接近晌午，路人只给她指到了正门，望着门口那两尊大石狮子，无措时，正隐约看见府外有几道人影。
仔细一看，原是几个坐在屋檐下歇凉小厮，清芷容貌娇俏，他们也愿与她搭话，知她此行是来寻人，便殷勤地领她到了小门，又忙唤了个门口嬉戏的小丫头，省去了许多功夫后，终是得知了那位心心念念的姑母叶娘子确切住处。
小丫头报院里无人，又正是午膳的时辰，清芷谢别了小厮，在那位姑母院子前找了个阴凉的台阶坐下，摸出了早上未曾食完的半个糊饼细细咀嚼垫着肚子，这东西对于自小在江南长大的她来说足够新奇，连吃了几天也没腻。
直至日偏西边，清芷等才来了忙完内院事物的叶娘子，当她有些局促地用带着江南口音的官话说明来意时，陆叶氏已是泪光闪烁着，一面将她请进屋内，一面将她上上下下的打量了一番。
看到她取出信物后，更是两眼泪汪汪地将清芷搂在了怀里连唤好侄媳。
“阿诚与我已婚半年了，在江南常听他念起姑母您，说是有时日定要上京来看看您，以尽对父母未尽之孝，才算不悔。他在江南还有些事务未曾处理完，故我先来寻姑母了，还有这儿，是阿诚亲修的告书一封。”
将其双手奉上后，清芷又将那茶饼放在了八仙桌上，说是江南带来的茶，惹得陆叶氏刚收住的眼泪又掉了出来。
陆叶氏使了个刚在屋内倒茶的小丫鬟寻个识字的小厮来。
等待闲隙，俩人又聊了聊江南旧事，得知了清芷有了身孕，现仍居住在老东家柳府府上，陆叶氏笑吟吟地邀她先搬进自家院子里来。
“我家那囡囡比你小几岁，本是住在西厢房，她现如今在夫人面前当差，那房间便空了出来，你若不嫌弃，这时可以住下来养养身子，等阿诚上京。还有那吃食也不必担忧，你有了身子，我派一个小丫鬟日日来送即可。”
清芷自是惊喜，她已是柳府旧人，又有着身子，近些日子柳府上上下下均在为选秀做准备，她帮不上什么忙，又成了一闲人，好不尴尬。
她原是想着若岁月冲淡了陆叶氏与娘家的关系，她借关系讨笔银子在京置家也可。
现下有亲人倚靠，在这偌大的京城许多事物便也会轻便了不少。
陆叶氏又问她是否有持家的活计，清芷从袖中抽出一块薄绢，上面的纹样看上去典雅而不失新奇。
陆叶氏看这侄媳妇真是越看越欢喜，便提议自己派个小丫头送与陆家的铺子去，也能在衣食住行外攒些许钱银，接着又嘱托她了些院里的规矩，清芷一一应承。
俩人说着说着，突然瞥见那寻人的小丫头领了个半大的少年站门口，陆叶氏连忙招手让他俩进来。
待那小厮将叶诚写的告书完完整整的念了一遍后，清芷问他会不会写字，得到肯定回复后，又当着陆叶氏的面求他写了份家书给林诚，告知他她进京后所处理的事物，在最后，又嘱他路上小心。
陆叶氏在莫约一盏茶后便被前院的人叫走了，清芷也顺势回了柳府打点人情，收拾行李，那封家信仍凭着一张脸面交由柳府的人送回江南。
清芷走得仓促，又是孤零零地来，两天过后，她已然搬进了陆叶氏的院里，绣着花样，等着丈夫北上归来，哗啦——
仲夏的雨来得突然，晚上轰隆隆的雷声将清芷惊醒，她又做起了那半月未至的噩梦。
大雨已持续了好几天，豆大的雨珠在窗外噼里啪啦作响，大水在睡梦中冲进了两人的房间，水位渐长，靠着床边的叶诚先感知到了湿意，将清芷喊醒，两人出逃时，水已过膝，他将她背到了一处坡地上，想起日后吃饭的事，叶诚接着又冲回了屋子，拿做木工的工具以及家中地契财银。
清芷的睡眼惺忪被雨淋醒了不少，见丈夫迟迟不见踪影，便顺着坡向下朝家中走去，半途中遇到了被坠下的房梁砸伤右臂的叶诚。
两人在雨中相拥，此后仍是朝坡上走，不过水已漫至腰腹，成了分不清雨与泪的清芷扶着受了伤的叶诚，再后来，他们在坡上待了一夜，未见水退下，两人便合力抱着一块浮木，向城中划去。
待到城门打开，清芷带着叶诚去寻大夫医治时，已太迟，他的右手几近失去了力气，自然也干不了木匠这个巧活，他俩合计着朝京走去……
门外的雨仍在下，清芷从梦中惊醒，下了床，开了窗，呆呆地向南望着，任由窗边溅起的水花拍在脸上。
不知为何，她想起了从前在柳府仍做洒扫丫鬟时时，听到了那女先生教小姐学长短句时，曾念起的词句——悲欢离合总无情，一任阶前、点滴到天明。
她一知半解，此刻却不忍地轻轻将其念出，当真是应景。
上一章
