东汉熹平四年，耀星晦暗。灵帝为充私库，卖官鬻爵。市井谚云：“铜钱响，官帽长。”县衙州府、朝堂殿下，多是不识之无，渐少赤胆忠臣。
庙堂如此，江湖更甚。
每逢朝代气数将尽之际，上天好似也下了预警，总是连年灾荒。
兼之赋税如豺，胥吏似虎，以至家破。
卖儿鬻女、易子而食，只见白骨露于野，千里无鸡鸣。
压垮这个王朝的最后一根稻草还未出现，但山雨欲来的风早已呼啸而起，燎原之势只待那起自微末的火星。
同年春正月，京师雒阳一户豪门世家诞了一位女婴，女婴的父亲正是四世三公，汝南袁氏，司空袁逢（字周阳）。
他已年过不惑，嫡女出生，可谓天降喜讯。
其妻乃弘农杨氏，亦是四世三公的世家大族，太尉杨赐（字伯献）之胞妹。
而这对中年夫妻对此新生嫡幼女，更是视若掌上明珠。
正值大喜日子，府上竟来了个仙风道骨的道士，为其谶言：“火凰唳，始更新，坤德兴，雏龙起。”并叮嘱夫妻二人应当把这女婴当男儿般供养。
时人信奉神道，袁逢本只信了八成，可一眨眼的功夫，那道人竟已到了门边。
袁逢悚然一惊，急忙唤道：“道长留步……”那道人却只爽朗笑着，等得袁逢追出身去，却见那袭道袍于光影婆娑中好似融进去般，失了踪影，但见庭院空空，恍若大梦一场。
不过，家宅仆从众多，都说见过那神仙般的道人，袁逢方知不是梦，为女儿取名袁书，并拟好了加冠时的表字幼简，因她属兔，唤她小字阿卯，并按道人所言，全当男儿教养，除了妻子、嫡长子袁基（字士纪）、嫡次子袁术（字公路）外，无人知她女儿身份。
袁逢极为喜爱袁书，她更是自幼聪颖，青出于蓝而胜于蓝，小小年纪便见解独到，名满雒阳，早早便被袁逢送进了太学。
东汉光和七年春二月，旱蝗连年，赤地千里，粮苗尽枯，饿殍遍野。
时下一名为“太平道”的教派蔚然兴起，首领张角以符水治病救人，聚集了数十万教众，遍及汉室州郡。
张角率教众揭竿而起，无数走投无路的饥民头戴黄巾，呼号着：“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”掀起轰轰烈烈的斗争。
张角自号天公将军，其弟张宝、张梁分别自号地公将军、人公将军。
可农民军终究势弱，纵使教众数十万，短短九个月，于冬十一月黄巾军便被朝廷尽数镇压。
当年冬十二月，天子为求吉兆，改国号中平，是为中平元年。
