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今夜，艾诺难得地没蹬被子，因为他冷。
“早上好。”
“瑾哥哥早。哎呦，莫辰哥哥也起这么早…阿嚏！”
艾诺伸了个懒腰，从床上爬了起来，本想张开嘴打个哈欠，最后成为了喷嚏。
极品恢复晶石发挥完了作用，又经过一夜的休息，伊莱已经能够睁开眼睛了，三人看着他的眸子，感觉到那里面饱含着水。
——是坚冰融化以后，形成的水，他的神志也一同化掉，溶进水中。
伊莱微微低着头，不能聚焦的瞳孔向前平视，肢体异常放松地自然垂下，没有一处关节刻意发力，五官都只能被动地接受信息，既不消化也不转换，神色之间看不出任何的情绪，就只有平静，无尽的平静，仿佛再不会有什么能激起他的回应。
“伊莱前辈，你还好吗？”
“可以听见我说话吗，我们是诺亚城的骑士。”
众人尝试与他交流，但失败了，伊莱的精神不正常了。
瑾先喂伊莱重新服下一颗晶石，然后动用心法，仔仔细细地为他完整检查了一遍。
“伊莱骑士的情况很奇怪，他呈现出的表现像是彻底崩坏掉了，但体内的机能并没受到影响，连脉络都是正常的，所以理论上只可能是精神上的创伤所致了，虽然连那也很难解释如此夸张的反差。”
“也就是说，伊莱前辈暂时没有危险咯，只是不能清醒过来？”
“是的，有晶石的延续，配上不间断的治疗，他的身体会越来越好。但精神上…基本是未知数，等同于不可推测。莫辰，你去请洛贝莉亚吧，伊莱骑士现在很需要她的治愈之术。我这就前往王城，着手调查有关那间研究室的一切。”
“好！”
洛贝莉亚，是精修水系的魔法师，年纪轻轻便受任成为精英魔法组的领导，她的履历与莫辰颇为相近，巧的是，全王国最年轻的精英骑士首领和精英魔法师首领都在诺亚城，携手守护着城市的安危，二人的美名佳话传遍了世界。
“对了，瑾，寒冰剑士的事，要不要即刻上报？”
由于瑾要前去王城，莫辰就顺势问出这个问题。
堂堂精英骑士竟被如此明目张胆地迫害，一定不是佩恩自己所能的了，他所效力的上级是谁，或是哪种组织，甚至是哪个国家的呢？
其后面所牵扯出的，是否会对伊莱继续造成危险？
虽然大家定会全力保护他，但…暗处的不可抗力，是一眼望不见底的，不能纯粹地因为信心和决心就随意以伊莱骑士的安危再做赌注。
所以对这件事，莫辰征求瑾的意见，他考虑的向来周到，而且最详尽地了解研究室的实际情况。
这一次，瑾沉思了好一段时间。他的思维反复回转、跳跃，不断对比两种选择的利弊。
“上报吧。”
斟酌之后，瑾做下了决定。
“不过，还是走正常的信函流程。”
瑾本就要前去王城，到了那儿会有更快的上报途径，甚至有方法直接会见国王……他这样做当然有自己的打算。
“瑾哥哥，早去早回哦……”
瑾出发以后，没过多久，洛贝莉亚就被请到了骑士团，初见伊莱时，她表现得和一开始的骑士们一样震惊。
“寒冰剑士？！”
接下来，洛贝莉亚用水之魔力为伊莱进行了精心的治疗，同时听莫辰讲述了来龙去脉。她没想到，只是一个晚上，就发生了如此惊天之变。
“洛，他怎么样？”
“寒冰剑士的身体无需过多担心，我会定期为他做整套疗愈的。精神方面的话…暂且等待其变吧。”
洛贝莉亚的结论和瑾别无二致，嘱托了他恢复晶石是每日必不可少的。
除此之外，她又交给莫辰一份清单，上面详细列明了需要内服的药材与丹药。
“我这就去采购！”
“莫辰…研究室的事情，怎么没有第一时间通知我啊？”
洛贝莉亚的治疗术已经施展到了尾声，再对伊莱的经外奇脉做几遍清洗便可结束了。
这个时候，艾诺正在准备午宴，她保持着与伊莱对掌的姿势，歪过头冲着莫辰幽幽地说了这样一句。
莫辰僵硬地转回身子，支支吾吾地解释了起来。
“啊……事态过于紧急了嘛，你看，我刚刚也说了，那所研究室是艾诺突然探查到的。我担心延误了时间的话，目标点又被转移走了，毕竟是存在异端组织意外暴露栖息地的可能性的。”
莫辰所言确为事实，但还有一部分，他没有老老实实“交代”。
如果那所未知研究室的真实情况是极度危险的话，恐怕即使叫上魔法师们同去，也免不了一同牺牲的结局，毕竟某些暗涡一旦踏入就没那么容易脱身了。
当时，如果不是瑾和艾诺拼命反对，莫辰本是想自己一个人去的。
这种隐瞒起来的小心思，哪里能瞒得住洛贝莉亚呢。
少女本想出言责备几句，看到莫辰游离的眼神，和不自觉摆弄着的手指，那副做错了事的样子最终还是让她没太忍心说什么。
这个家伙，明明已经是骑士行列中标杆级的存在了，怎么在某些方面还是幼稚到让人想笑啊。
洛贝莉亚忍住想要挑逗他的欲望，故作严肃地开口道。
“莫辰，骑士团和魔法组都是城市的守护者，在共有的权责之内，我不应该让你们独自冒险吧。而且…那次我们在落日城合力降服七阶毒灵时，你可是特意答应过的哦。”
提到携手除魔一事时，莫辰好似被触及到了什么羞耻的回忆，脸上突然蒙起了一丝红晕，鞋子中的脚趾也不自觉地抓了起来。
这个模样的他，哪怕刚才有心想说什么，现在也只能唯唯诺诺地连连应下了。
“啊，是、是的……”
洛贝莉亚这才笑了起来。
“好了，记住，不管有什么事，都不要忘记我，千万别自己一个人承受。”
“嗯！”
说完这些话，治疗术正好结束，洛贝莉亚收回灵力，伊莱的手臂缓缓地垂下，他的面色更好了一点。
与此同时，小少年的喊声也从厨房传了过来。
“洛姐姐，莫辰哥哥，开饭咯——咦，莫辰哥哥你的脸怎么这么红？”
“他没事…辛苦你啦艾诺，做得这么丰盛。好好，我会多吃点的。莫辰，还是吃完再去吧，不急，反正现在也有不少存货。”
融洽的气氛中，几人共进了午餐，呆滞的伊莱由艾诺亲自照顾，贴心地一口口喂食。
而后，莫辰外出采购丹药，艾诺留家照看伊莱，洛贝莉亚回了一趟魔法组，带来一堆极品恢复晶石。
“洛姐姐，这怎么好意思呢？”
“放心啦，我们有的是备用！”
“洛姐姐你真好……”
瑾的身影穿梭在皇家书阁，从第一层到最顶层，于卷帙浩繁的材料库中，精准地搜查着可用的资料。
在那所研究室里明中暗处搜索到的一切，都绝不会是仅仅是浮于表面的，不管是明显更重要的物品如晶石，骑士服，魔力泉和一众机密信息，还是那些平平无奇的建筑和生活常见之物，连同研究室本身的存在也要考虑在内，弯弯绕绕，模糊不清，完美无瑕的真相注定还很遥远。
瑾把整合到的已知信息与神秘研究室的情况逐一对应。
他的思维扩散为无边的领域，凭借自己的阅历与见识，摸索出各个可能性，细致到要向下一点点扎根，考虑每一处细枝末节；广泛到需跳出框架的限制，进行天马行空的夸张联想。
是假的。
不可能。
说不通。
……
研究室里包含多个组合过的诱导性元素，有许多个可能的结果已无限接近于既定事实，最终还是被瑾一一识破，缜密地排除掉了。
得以排除的因素都只有一个，那就是出现在地下三层的寒冰剑士，它使得事实与预想的结果产生了细微的差别，从而导致全盘推翻。
所以，寒冰剑士是研究室的掌控者“送”出来的，是在各个方面都无法避免的最终形态，很大可能也就是唯一目的，因为并无必要再设额外的障眼。
那么，他们为何想让寒冰剑士被诺亚城的骑士发现？所布下的，又是什么局？
一切依然归于未知，不过好在确定了切入点。
不知不觉就到了黄昏时分了，夕阳的画卷浸着余晖铺展开来，感受到光线变化的少年抬起头，望了望窗外。
瑾决定返回诺亚城，因为在何处都不会影响思考，过目不忘的本事也让他牢记住了今天所查到的一切，有底气随地转移。
瑾顶着星月返回了骑士团，得到了艾诺一通惊喜的拥抱。
莫辰也才刚刚进门不久，带回了大量的丹药，此时正在草拟信函，请示王国寒冰剑士一事。
艾诺在骑士团那间空闲的休寝室里，踮着脚卖力粉刷着墙壁。
等伊莱好了以后，这里就是安置下来的家了，他把墙壁涂成了温馨的浅蓝色，美滋滋地心想前辈到时候一定会喜欢的。
大家都在为伊莱骑士的康复做着努力。
瑾来到书屋，面朝窗子坐下，仍然不停下思考。过了一会儿，艾诺悄悄地走了进来，从后面环抱住他的身子。
“瑾哥哥～”
艾诺习惯性地撒着娇，不光搂着瑾的腰，还把下巴搭在他的肩膀上轻轻蹭着，呼出热腾腾的气息。
“小艾诺，怎么啦？”
瑾偏过头，没忍住摸了一把艾诺的棕毛。看着他亮晶晶的绿瞳，便猜到伙伴还有话想说。
“咱们的骑士团呀，从建立时就刚好是四间休寝室，到现在也还空出一间。你说，伊莱哥哥，是不是…嘿嘿……”
每个精英骑士团一般有五到六名成员，最少的也有四位，但诺亚城至今也暂时还只有他们三个。
这个王国的新城，天堑之地，仅位于王城之下的诺亚城，由莫辰，瑾和艾诺守护得安然有序。
艾诺的意思很明显了。
……
还记得第一次因公拜访克佩斯城的那天晚上，艾诺向伙伴们讲述了与寒冰剑士握手时的奇妙感觉。
“所以说他才有那样的外号嘛！”
莫辰给艾诺讲述起了寒冰剑士的传说，包括他在成为精英骑士之前，从来都是将除魔的功劳无偿分给同僚一事。
“晋升考核中，他的表现堪称完美，谁知除魔功绩竟然不足，这明显是不可能的事，于是有皇家骑士彻查了此事，真相终于水落石出，国王重重责罚了他的几位同僚，并直接破格提升他为精英骑士。”
“前辈怎么会连晋升所必需的功劳都不留存呢，真的是他所愿意的吗？”艾诺才刚刚成为精英骑士，思想上纯粹的很。
那一刻，莫辰罕见地皱起了眉，瑾的神色也有些复杂。
饶是艾诺再怎么单纯，也大致明白了一些什么。
那天以后，艾诺对寒冰剑士除了惊叹以外，还埋下了暗暗的敬佩。
……
“喔……你的称呼什么时候改成伊莱哥哥了？”
瑾倒是没先回答这个问题，他换了个语调，面向艾诺露出了一个意义不明的宠笑。
“晚上…喂完饭的时候才开始改口的，我、我觉得这样叫顺口嘛！怎么啦，难道瑾哥哥吃醋了——”
艾诺一下子直起了身，在下定决心摊牌后，脸上又掺了分狡黠的意味，反问起了对方。
“没有吃醋，就是觉得你叫得蛮顺口的。那么，等王国准许以后，就和你莫辰哥哥开始一起炼制骑士服吧？”
伊莱遭到赫恩的背叛，不可能再回克佩斯城了。
既然是在诺亚城被解救，王国一定会让精神状态有待恢复的他暂住在诺亚城，而后再顺理成章地分配为诺亚城精英骑士。
“好耶！”
艾诺走后，瑾继续陷入沉思之中。
这一结果，也是他们所能预料的吧。
然后呢？
第三天，莫辰及时上交了信函，等待王国的回复，伊莱也安稳地居住了下来，被诺亚城的大家进行着最全面的治疗和最精心的照顾。
“今天有好多冰品喔。”
“这是给伊莱哥哥专门做的！我昨天就发现了，他更爱吃凉的食物！”
艾诺一边炫耀着，一边喂给伊莱一勺蓝莓刨冰。
“我也爱吃…姆姆…好次～”
“莫辰，你把人家伊莱骑士的吃光了怎么办。”
“没关系尽管吃，不够了我再给大家做！”
洛贝莉亚大约每三天来为伊莱做一次全面治疗，她会得到骑士们热情的款待。
瑾多次前往皇家书阁，继续调查研究室的讯息。
他本不想直接借用皇家的力量，可此事事关重大，要在有限的时间内确定结论。
期间也瑾与莫辰又同去了两次研究室，那里还是原来的样子，没有过一丝丝变化。
虽然为伊莱准备的休寝室已经装修好了，但艾诺晚上仍然和他睡在一起，美名其曰是方便时刻观察，夜里却总是睡得比谁都香。
他专注地负责伊莱的起居饭食洁身喂药，无微不至。
莫辰亦去了几回王城，其余时间大都在能源室里，常常和艾诺一起研究。
诺亚城骑士团的功绩向来高居榜首，获得来自王国的奖励数不胜数，他们决定清空积攒的能源，为伊莱打造出最棒的骑士战服。
伊莱的身体十分乐观，体内甚至开始有了澎湃的灵力徐徐涌动；精神也在慢慢改善，他已经能够用模糊的语气词回应大家的语言，听从众人的指令做些简单的动作，如抬手，张嘴，闭眼等。
但距离恢复正常的日子依然遥远无期。
不过没关系，大家愿意等下去。
艾诺每天睡前还是会拉着他的手，瑾仍在不遗余力地找查真相，莫辰还是时时挂念着骑士服成型的那一天。
哪怕他永远醒不来。
这一天，艾诺临时外出执行任务，瑾去了王城还未返回，只能由笨手笨脚的莫辰给伊莱喂饭。
“伊莱，张开嘴，啊——”
莫辰蹲在床前，温柔地把一整勺食物送进了对方的嘴巴。伊莱的腮帮像小仓鼠一样鼓了起来，并发出了呜呜的声音，明显是被喂多了。
“哎呀，不好意思……”
莫辰意识到了这一点，手忙脚乱地想要处理，没能注意到伊莱的瞳孔久违地波动了一下。
坐在柔软的小床上，嘴巴被塞得满满的，发出含糊不清的声音，谁也不能听出是什么……这个场景，这种感觉，好熟悉。
被破坏的大脑，恍惚间闪过一连串片段的记忆，他仿佛想起了什么场景，又或是，重现了某些画面。
小伊莱，吃饭咯？
今天也是我喂你哦，来，张开嘴巴——
乖哦，不听话的话，是要受罚的～
虚虚实实的交错中，他无意识地呢喃出了一个名字。
“Li…”
“莉……”
“伊莱，你说什么？”
来到诺亚城骑士团后，这还是伊莱第一次主动讲话。莫辰愣了片刻，他意识到这将无比重要的信息，赶快把耳朵贴近伊莱的嘴巴。
莉……莉……安？
重复几遍后，莫辰终于听清了那个名字，他赶忙又继续问道。
“伊莱，那是谁？”
对莫辰的追问，伊莱只是失神地摇了摇头，他很快回复到了不能互动的状态，只是口中始终还在不断轻声重复着那个名字。
莉、莉、安……
从入门骑士到精英骑士首领，莫辰的旅途浩荡而精彩，他走南闯北，广结善缘，在各个领域结识的友人不在少数，也和数不尽的平民有过交集。
对于这个名字，他没有一点印象。
莫辰立刻将此事告知给了瑾。瑾在下一天前去皇家书阁时着重调查这个名字。
“……”
出乎意料的是，瑾什么也没有查到，她是个“不存在的人”。
但皇家书阁里的数据库是不可能遗留掉任何人的信息的，所以并不是哪里出了问题，排除掉伊莱记错的情况，衍生出的定论被进一步收缩。
或许那不是她的本名，只不过，是一个“代号”，让伊莱一直以为那就是她的名字的“代号”，正如骑士们到民间出行时普遍要进行易容隐藏身份一样。
同理，我们所遇见的研究室……会不会，也完全是展示给我们的“代号”？
它的真实情况，与呈现在外究竟有多大出入？
最直观的，它真的只有地下三层吗？
全部为真，半真半假，截然相反……推论的角度再度扩散了一圈儿，蔓延出数不清条全新的丝线，其中的复杂让大部分人光是想象一下就足以陷入混乱了，但瑾必须去直面，他也有能力做到。
骑士团等来了上级的回复。
国王对此十分重视，不光亲笔慰问了众人的英勇行动，还为寒冰剑士专门发放了大量极品恢复晶石，特准他暂居诺亚城直到恢复精神，大家终于能安安心心地待在一起了。
除此之外，王国即刻指派了皇家重臣，不日便能与三位骑士会和，一同前去研究室，动用皇室之力展开彻查。
研究室始终是原来的样子，从来没有过变化，真的像是一所废弃之地，把寒冰剑士遗留在了那里。
皇家前来的团队在三位骑士的见证下详尽记录了里面的一切，瑾全程没有任何多余的表现，不会被谁觉得有所异常，连最亲密的莫辰和艾诺也不例外。
实际上，他默默记住了来人……那几位皇家的重臣。
“好耶，伊莱哥哥正式留在我们这里啦！”
虽然早能知道一定会如此，但结果真正尘埃落定之时，艾诺还是克制不住地开心，他像个小孩子一样，拉着同伴的手高高举过头顶以示庆祝。
伊莱还是不能做出回应，化而为水的眸子里，反射过粼粼的波光。
骑士团的日子安稳地继续。不仅是用餐，大家什么都带着伊莱一起。
演武场上，他总是被安置到最佳的位置，在艾诺的欢呼声中，目睹莫辰的一招一式。
于议事大厅集体办公时，也从不缺少伊莱的身影，他呆呆地端坐在正位，倾听着大家交流着公文的内容。
他们从来都把伊莱当做骑士。
“晚上我们带着伊莱哥哥去花园转转吧，我负责给他易容！”
……
今天是骑士团的重大日子。
莫辰一早就待在能源室，专心致志地守好最后一步，艾诺围着他蹦蹦跳跳。瑾布置着议事大厅，打理着众人的骑士服。
全透明的能源舱内，悬挂着一件靓丽的战袍，它呈现海洋的颜色，并且是阳光之下浮到最上面的那一层，从里到外泛着鎏光，宛如一副持续流动的画卷。
肩膀，手肘，腰束，膝盖的位置镶着亮银色的铠甲，领口，袖口和裤腿上都有蓝色的宝石作为点缀，璀璨凛冽又不破坏整体的美感，精致至极。
护肩尾端垂下一条颜色更深的蓝色披风，深邃、幽远，无法望穿，给人以无限的遐想。
为伊莱准备的骑士服终于炼制成型了。
双手接过它时，艾诺只觉得幸福到有些不真实，曾经那幼稚的幻想，就要成为现实。
初来诺亚城时的艾诺，受限于较小的年龄和过快的晋升速度，他对正义的理解还十分模糊。
直到开始与两位伙伴建立友谊，才对此有了越来越深的感悟。
他跟着骑士团的大家一起省吃俭用，每月无偿捐出八成俸禄，听见商店鞋子打折时的快乐是那样的发自内心；合作除魔，与伙伴们拼尽全力完成了任务后互相望着露出的喜悦之色；参与城市政建殚精竭虑，接连熬下无数个日夜，不辞辛苦地民间走访，终于见证了富有成效的结果后所享受到的幸福与满足……太多了，总之，正义再也不是遥不可及，束之高阁的冰冷道理了，他们一同为之亲自赋予上正确的含义。
听完寒冰剑士的故事，艾诺就下意识觉得，他与自己的两位伙伴该属于一类人。
“前辈有可能成为诺亚城的骑士吗？”
那天，问完以后艾诺自己都笑了。
克佩斯城的骑士首领正是前辈的恩师，他有什么理由和机会转来呢？
但，还是好可惜呀…所有人的年龄明明那样接近，更重要的是，大家都有相同的目标，心性和精神。
“我能成为寒冰剑士那样的骑士吗？”
现在，他就这样以一种难以置信的途径，来到了诺亚城骑士团。
切身了解到其最新遭遇的艾诺更为之心痛，暗自发誓再也不要使诠释正义之士被遗弃玷污，也一定不能再有遗憾。
艾诺要等待伊莱哥哥清醒的那一天，邀请他加入这个团体，加进这个家庭，哪怕他永远醒不过来，也会竭尽全力照顾、呵护、守护到底。
我们四个就应该在一起。
……
崭新的骑士服完美勾勒出少年的体型，一头皎月般盈白的发丝和冰蓝的眼瞳与之进行绝妙的融合，此刻，这件战服好像就是为了伊莱而生，那份不容亵渎的神圣感唯有他一人能够驾驭。
少年威风凛凛，意气风发，完全就是一位真正的骑士。
艾诺率先拉住了他的左手，瑾接着握住他的右手，反应慢了半拍的莫辰只好把双手搭在他的肩上。
“伊莱骑士，请问你愿意加入诺亚城精英骑士团，成为我们的一员吗？”
作为骑士首领的莫辰清了清嗓子，正式询问道。
当然，他们没有期待伊莱的回应，更不能替他擅自决定。
这个问题，要待他清醒以后，亲口回复。
一切都准备好了，就只是差了一句答案。
四位身着骑士战服的少年，在骄阳的照耀下格外闪亮，他们好像一直都是一个整体，从未经过离别，也永远都不会分开。
“……！！”
伊莱流露出此生未曾有过的神色。
自从被挖掘出了冰属性的天赋，伊莱便十几年如一日地开始修炼冰系剑术，因为他全然不知自己还能做些什么。
寒冰、寒冰、一切都是寒冰，冻结了身体，冻结了情感，冻结了思绪。
渐渐地，他不再去想为什么拥有一副远低于常人体温的身体，也不再去想为什么感受不到温暖，就只是拼命地修炼提升剑术，奋勇地斩敌破阵。
不光积累了越来越多的成就，也渐渐演化成了一种本能，他适应了去拼命，去不顾一切地在绝境中追寻生的意义，所以，遭到师父出卖的伊莱在死掉心后，唯一留存下的就只有骑士的概念，那是镌刻在脑中，短时间内无法抹除的客观习惯。
可后来，被夺走了身体，被肆意侮辱，被囚禁在暗无天日的地下研究室，接受用途未知的实验，生死不遂己愿，就连最后一道防线也终被攻克，主动迎接了敌人的引诱，抛弃了所有的坚持……
残破不堪的精神，千疮百孔的心脏，愧对职位的作为，以及不知能否恢复如初的灵力。
我还能是骑士吗？
一定不是了吧。
不，不光是那样，就连这糟糕透顶、荒谬至极的人生也是时候走到尽头了。
这便是茫然无措的内心在这段时间里悄无声息衍生出的决定。
将善良填进本能的伊莱，心知自己所牵扯到的有多么复杂，可能会带来多大的危险，他不忍心将全部的未知连累给拯救了自己性命的诺亚城骑士们，打算在合适的时机，悄悄离开诺亚城。
遗憾地退出骑士的行列，藏匿到悄无人烟的地方，再也不染任何尘埃，静静地死去。
所以，当骑士服加身，在莫辰开口之时，他的本能，他的意识，皆发生了天翻地覆的扭转，伊莱恢复了骑士的身份，真真切切、名正言顺地，接到了诺亚城的邀请。
然后，伊莱什么都记起来了。
这段时间，他的眼睛能够正常接收光景，看得见照顾自己的众人，听得见大家的鼓励，但凝滞的思维和冻结的心不允许他尝试探究，只能储存在大脑之中。
现在，它们并行不悖地重现，每一次握手，每一次拥抱，每一个关怀的眼神，每一句伊莱骑士…伊莱感悟到了艾诺，瑾，莫辰的心声，由大家给予的热意猛烈地喷涌而出，它们是那样的圣洁和纯粹，温柔又细腻，让习惯了孤寂的少年从头到脚、从肉体到灵魂都完成了蜕变。
不需要再习惯孤独，不需要再冰冻内心，体验到血液的流淌、心脏的跳动的他，可以被理解和接受，能够感受到关心，允许被赐予爱，即使早早遗忘了那些导致他失活的机体无法适应，也可以从此开启一个全新的起点。
这一刻，少年激动得热泪盈眶。全身上下都冰冷异常的他，终于挥洒出炽热的泪水。
他要答应下来。
他要与大家在一起。
他永远也不要与伙伴分离。
“艾诺……”
听着这声饱含无限情感的呼唤，棕发小少年的全身都激烈颤抖了一下，险些脱离掉对方的手——那是不会成真的，因为伊莱已经主动把它握得更紧了。
“莫辰、瑾……”
“我愿意。”
……
“好耶，今天的天气，很棒！”
“小艾诺，下午和我一起去书馆吧？”
“呃呜，我今天先不去了吧……大家想吃什么，我去准备！”
“啊……我想喝橙汁，冰镇的。”
“没问题，伊莱哥哥！”
“伊莱，晚上一起练剑吧！”
“好啊。”
骑士们开心地用完了晚餐，夜晚又一同出游观览诺亚城的夜景，躺在草地上，自由地说笑、调侃着，直到天明。
单纯按客观实际的情况来看，伊莱仍然带有一丝挥之不去的腼腆，他还是不太善于言谈和表达。
但不会有谁介意或是怀疑，大家彼此间早已完成了心灵的对话，翻越过万水千山，经历了时间的轮回，结下永不会磨灭的烙印，见了面流露出的发自内心的笑容便能说明一切。
伊莱在一步步融入这个全新的世界，变得越来越好。
伊莱用餐终于不再需要被喂了，习惯于自立的他回忆起被艾诺一口口喂饭的情景，不免有些羞耻。
“没什么的啊，伊莱哥哥。那要不然你现在喂回来，怎么样？”
他倒是无所谓，笑嘻嘻地开着玩笑。
“喔，好吧，那你张开嘴。”
伊莱歪着头思考了一下，认真地挖了一勺刨冰，试探地送到艾诺的嘴边。
“啊——”
“好吃好吃，被喂的感觉真是棒，嘿嘿～”
艾诺咂着嘴，由衷地感叹了一句。伊莱非但没觉得好些，脸反而更红了。
每日的傍晚，勤奋的莫辰都会在演武场练习剑法，那段时间的伊莱只能看着，现在终于能上场与伙伴一同切磋了。
精神恢复了正常的他，身体也康复得越来越快，散去的灵力重新聚集，流通于经脉之间，提供不再断绝的力量。
当莫辰挥起绝情，纯正的光系天赋总是外展得淋漓尽致，灿烂的金光萦绕在剑尖之上，剑气更是会在眨眼间构筑起靓丽的金色光幕，照亮演武场的每一处角落，在骑士团的范围之内都能感觉得到。
“好晃眼啊！”
艾诺给出过最直观的感受。
这样的特性是极其令人羡慕的，那是与自然属性贴近的象征，天赋越纯正，属性特征就越明显。
自从成为骑士，莫辰就一直是光系剑术的领先级代表，其光之天分，放到皇家骑士阵营中都属于出类拔萃的佼佼者。
但伊莱所呈现的更是夸张。
圣剑与寒刃交接之时，任是再耀眼的金光也会被冰雪消染。
伊莱能把任何区域变为自己的主场，所在的领域，饶是炎炎夏日，也抵不住冰霜飞雪，他的冰之属性甚至能强行扭转天气，扭转乾坤，纵是日月星辰也不能够与之争竞，大家也都理解了“寒冰剑士”这一称号的最初来源。
而且，他的冰系能力并不能自如收放，在某些方面全然无法凭借自己的意志来压制，整个王国没有一位骑士或魔法师类似于他。
因为体内的灵力属于从零到有的修炼，原则上不存在违抗本体的可能，伊莱的冰系能力……就好像是与其相伴相生的。
这一情形就表现在伊莱远低于常人的体温上，和随时可以凝聚在手的冰刃。
“变得更强，就能守护更多心中所想守护的。”
过去，伊莱似乎从来不明白自己到底为何要变强，现在，他有了确定的目标。
骑士团的书屋是简约的深红色布景，能够有效地促人凝神与安定，瑾是此处的常客，这段时间，他也是在这里为伊莱进行疗愈。
瑾唯独不擅长战斗，其余则样样精通，对于精神恢复后的巩固途径，他亦涉猎过不少，甚至懂得一些相关的禁术…当然，学习它们的时候，还没被王国封禁。
虽然伊莱已经没事了，但做些什么总归能让他更好受一些，起到的更像是一种抚慰的作用，唯一有一点不大好的是……需要的时间较为漫长，不过没关系，瑾会与他全程畅谈。
而且，艾诺和莫辰几乎次次都凑过来，书屋一时间成为了四人的小聚点。
“小艾诺，我记得你平时好像是不太来书屋的啊。”为伊莱做着治疗中的瑾也不忘扭头调戏艾诺。
“我……哼！”
被戳穿的艾诺气愤地把脸扭向一边，搭在瑾哥哥肩膀上的手却很诚实地不愿意缩回。
他悠然地讲述着诺亚城的历史，骑士团的发展，以及三人之间的趣事，不时夹杂着与伙伴们的互动与玩闹……伊莱听得津津有味。
坐踞得天独厚的地理位置，拥有四通八达的地缘优势，作为王国的新域又被投入海量的财资与人口，待挖掘的潜力不可估量，诺亚城是名副其实的王城之下第一大城。
它当然…要配上豪华的精英骑士阵容。
莫辰是世界难遇的天才，颇有当年剑神的风范，我与相国一脉相连，艾诺的特性无与伦比，寒冰剑士伊莱展现出的冰属性天赋更是无可估量。
一到两年后，又能顺理成章地打造一套原班底的皇家骑士阵容。哪怕足够谨慎地评价，也确定能让拉塞尔王国面向世界都再度完成质的飞跃。
……
所以，那是真的吗？
寒冰剑士伊莱的精神状态已经恢复了正常，骑士团如期将此上报，等待复函的时间比料想中的要稍久一些，不过终是没有缺位。
回复仍是国王的亲笔，他承诺嘉奖众人，应准下让伊莱转职为诺亚城骑士的请求，并主动提及研究室一事，透露了专组的具体进展，保证要给寒冰剑士一个交代。
第二天，国王将之昭告于天下，沸腾的人们激动于失踪的寒冰剑士安全地回归王国，乐此不疲地谈论着传奇般的诺亚城骑士团又新添了一位成员，众人所见的，是伊莱在这一天正式成为了诺亚城的骑士，而对莫辰，瑾和艾诺来说，他早在穿上骑士服的那一刻，就顺利加入了骑士团的家庭。
而后，王国对与伊莱失踪一事有最大关联的佩恩展开了全面审查，同时为克佩斯城进行了全新的安排，由安迪暂代骑士团首领。
受限于多种原因，后面的一系列连带行动没办法同伊莱的事件一样公布于众，但在骑士阵营中一定是隐瞒不住的，迅速流传了开来。
“是安迪……还好。”
克佩斯城骑士团发生了如此大的变故，从入门骑士开始到精英骑士都追随师父安居在此的伊莱，即使曾经再怎么被封锁住感情，也很难不为之牵挂。
直到得知这一消息，伊莱才算松了口气，虽然与安迪共事的日子不算久，但在认知之中，以他的能力和人品接管首领的位置不是问题，由他领导骑士团保护城市，伊莱可以放心了。
诺亚城不间断地收到来自各处的祝贺信，不仅有每一位进阶骑士的首领和精英骑士的成员，还有大部分的魔法师与不少的皇家成员，大家纷纷向诺亚城骑士团和伊莱祝贺、道喜。
这段时间，他们集中待在议事大厅，一一回复来信。
今天，在叠成小山堆的信件里，伊莱碰巧就抽出了其中的一封。
它夹杂在精致的信封中，平平无奇，只有薄薄的一页，连标题都没有，边缘还有残缺和破损，根本就不能算是信件，完全就是一张纸。
三人靠近过来，他们都预料到了什么。伊莱犹豫了一下，还是用颤抖的手打开了它。
玄隐
上面只有两个字，既没署名，也没落款，不知是通过何种方式送来的。
然后，原克佩斯城骑士首领佩恩畏罪自尽的消息便传到了诺亚城。
面对残酷现实的那一天，伊莱不愿背负抗命之名，更主要的是自己的剑法和大半的骑士生涯，都由师父所传授、引领，所以他毅然选择舍生取义，用性命还过恩情后，就已与师父断绝了一切情义。
现在，告别过去，准备全方位迎接新生的他，本以为不会再为往事起得波澜，在这一刻，心情突然又复杂极了。
“师父……”
他把那张信纸团进手心，攥得很紧。
而且，终究又有太多的疑惑没有解开。伊莱到现在也不能明白，到底是何种诱惑或者胁迫，能让同度数个春秋的师父出卖掉自己。
“伊莱哥哥……”
艾诺前倾身子，轻声安慰着他，莫辰鼓励般握住了他的手，瑾站起身，拍了拍他的肩膀。
“……我没事了。”
“谢谢大家。”
几轮深呼吸后，伊莱渐渐平静了下来，他果然还是不太擅长流泪。瑾检查了那张信纸，与伊莱确认下了是佩恩的笔迹。
将死之时的佩恩没什么理由编造谎言，他所表述的很大可能是事实。
很明显，佩恩正是授玄隐之意，对伊莱施加了那项命令。
现在，或许也是受玄隐之压，被迫自尽。
这个结果是瑾早在漫长的思考中切实认证过的了，因为能做到那些的，其势力或所依附的势力注定非同一般，结果早被收缩为仅剩的几种有限可能。
玄隐是拉塞尔大陆近两年新兴的暗影组织，除了秘不可宣的暗杀，雇佣，倒卖，监测，连明面上的领域也有涉猎，比如商界、能源交易等等。
这组织行事向来极端狠戾，凌驾法规之上，但追捕通缉逃犯，阻击边境入侵，打击异端势力等正义之事却样样不落，亦正亦邪，既黑又白。
定为积蓄已久，玄隐崛起速度异常之夸张，还未等王国做出回应，已然膨胀到不可挽回的地步，不仅渗透进各阶级的骑士团、魔法组，连皇家重臣也有不少的沾染。
也正因属于暗影组织，它的体量难以估量，连带之深亦难以根除。
问题是，玄隐如此大费周折，只是想将寒冰剑士送往诺亚城吗？如果没有后续了的话，那伊莱受辱的经历又该作何解释呢？
所以一定不只有表面呈现出的这些，瑾当即就能确定下来。
为了揭开真相，伊莱坦诚地面对了在研究室里所受的一切屈辱。
虽然有些故事实在难以启齿，但因为他相信大家，所以一五一十、毫无保留地陈述了所有。
“挠痒？”
“是的，几乎每一回，都少不了。”
她们所实施的行为很是奇怪。
单纯对于挠痒本身，大多数人都会认定为是偏向于打闹性质的游戏，但研究室的情况远远不是那样简单，它将此正规化到了无法想象的程度，对伊莱来说，配合上各种闻所未闻的专业道具，绝不会是弱于酷刑的存在。
发挥到极致的它，将归类于什么呢？
难以忍受的实际感受和表现出的大笑，会被综合考量还是择一定义，究竟是极致的痛苦还是极致的“快乐”？
它遵循的是什么，精神的崩坏、受着刺激的活跃神经或是机体的本能反应，不同的路线，又会得来何种结果？
“自打醒时，我就在那间办公室一样的密室里了，几乎没有离开过。仅有的几次，也都是她有意为之……对不起。每一间的结构都比较相似，至少在外面看是那样的，还总是有很多机器轰鸣个不停。”
伊莱的记忆遭到过严重的破坏，但那些几乎每天都重复着的刻骨铭心的遭遇，于内于外终究是处处留下了印象，他在努力将之捡拾，拼凑。
“那个少女叫做莉莉安，我没有记错。她修炼的是精神魔法，精通于控制心神，左右思维，年龄与我相近，她的外貌出众，有过腰的银发，瞳孔是纯粹的青色，主动盯着那双眼睛，总会莫名地陷入迷失，我以前从不认识她，也没听说过这个名字。”
看来当时的猜测就是正确的。根据瑾的要求，伊莱详尽地描述了她的外貌，瑾将借此定位，全力寻查。
“我的右手腕一直固定着一个黑色的环体。外表…很朴素，没有任何修饰，总会闪烁起红光，我观察过，红光的频率并无规律。那东西的存在，让我的整个灵魂都不得安生，像被各种不同的烈火灼烧，焚尽一切后就只能感受到孤寂，以及各种我从没体验过，难以用言语描述出的感觉，已经记不得多少次快要被它弄得疯掉。我确定那不是束灵环，它不会随着我尝试驱动灵力而发生作用。”
以莫辰和瑾对法器类的见识，都从没听过有除束灵环以外能限制骑士灵力的道具。
这种东西从哪里诞生，本质上是什么物质，因何为伊莱配用，已经对他产生了哪些影响？
如果在既定的认知范畴内寻不见痕迹，就必须着眼到禁忌的领域了。
那是作为绝对禁区的存在，在王国，对所有人，尤其是骑士来说，胆敢涉入即是思想上的越界和大不敬的作为。
但瑾不会受到影响，禁地的概念说到底是人为设置的，假如它本身就不适当，不正确，那么，自己有权纠正它，改变它，或是消灭它。
“研究室里，我会偶尔遇见一位戴面具的少女，她从来没有与我对过话，只是在我半昏睡期间取走一些东西。我不知道那人是否为研究室的首领，但她的地位在莉莉安之上，莉莉安对她很恭敬……也会表现出畏惧，不是装出来的。”
果然，研究室的掌控者将身份隐藏得很好。从伊莱阐述的信息中，瑾得到了很多很多有用的信息，进一步将真相推往决定性的路径。
寒冰剑士一定是个很重要的人。
就算现在的结果，是他们已经达成了的最终目的，那么也不会是第一选择，必然还有过其他目标。
为什么会临时改变，是因为中途察觉了不合适，还是因为发现根本做不到，然后不得不退而求其次？
起初的第一选择又是什么？
皇家封存禁术之处，在迷雾更深的地方。这里只是单纯起到记载的作用，安全起见一概没有更多的说明，而且绝大部分禁术本就失传已久了。
因为禁术本身的缘故，此地依然弥漫着压抑和痛苦的气息。
从小到大，瑾听说、接触、见识过很多。
它们的诞生便伴随着罪恶，是违背天理与人性的存在，有些或能使人饮鸩止渴的苟延残喘，最终也注定迎来最惨烈的反噬。
在这地狱般的空间里，瑾沉着得不像样子，他只是想来寻找自己所需要的。
越接近真相的地方就越为残酷，瑾肩负着太多的责任，他必须得到答案。
“瑾前往了皇家禁术封存区……没关系的，那里早就做完处理了，他不会收集到任何有意义的信息。”
“你说，他在当天又去了以撒监狱？”
“这是为什么呢……”
以撒监狱作为拉塞尔王国最森严的监禁之地，是所有人都避之不及的。
瑾踏在阴森幽暗的玄地路径上，周边严密的壁垒将死亡的氛围连同他一起囊括进内。
少年一步步进入监狱的深处，重走了那段不堪回首的往事。
六年前，年纪小小的瑾，不惜一切地反对那份漏洞百出的方案，终抵不过南征大将军的一意孤行，使得出征的数万护卫大军遭到史无前例的惨败，造成了无法挽回的后果，对王国产生的影响至今仍都存在。
再经回忆，瑾发觉了这起事件从一开始就有实质上的疑点。
近来，瑾在书阁的资料中确定了南征大将军的履历并无问题，好歹是从底层摸打成了后来的将军，结合他曾有的傲人功绩，怎么会定制出那项荒谬至极的计划？
再者来想，瑾记得真真切切，父亲动用了有生力量，却也未能见得国王一面，即便当时南征大将军拥有绝对的兵权，可堂堂相国哪里会被堵绝一切途径？
瑾站在最深层的一间监牢之外，静静地注视着里面。
六年未见，南征大将军苍老了很多很多，他低着头，双眼空洞地直视着前方，对外面站着的人毫无反应，不知保持这个模样有多久了。
瑾知道自己没办法与他交流了，他早就失去了接收和传递信息的能力。
那起惨案失踪了上百人，后来陆陆续续找回了不少，但还有一部分人至今杳无音讯。
也就是说，南征大将军完成了自己的《使命》，他可以安心地在这里度过余生。
或者，瑾眼前的人不过是他的替身而已，真正的南征大将军早已隐姓埋名，再也寻不得声迹。
瑾想起了烬夜失踪的弟弟烬染。
他自小体弱多病，双腿又天生无力，只能坐在轮椅上。
烬夜与诺亚城的骑士一向交情极好，早就把弟弟介绍给他们认识过。
小染礼貌，谦逊，善良又温柔，大家都很喜欢他。
小染失踪后，诺亚城的骑士们倾尽所能提供帮助。
艾诺动用自己绝世的探查之力，踏过国土的每一块区域，结果竟是一无所获。
按理说，以艾诺的能力，哪怕小染已不幸辞世，都能捕捉到有关他的痕迹……
当时瑾便感到疑惑，现在，他什么都明白了。
“瑾哥哥回来啦！今天我们一起做了小甜饼哦，我给你留了一些，尝一尝吧！”
瑾向来不怎么吃这类小甜食，更别说现在还是晚上。艾诺虽然没抱希望，但还是给瑾哥哥特意留了一些。
他的预期，是瑾哥哥像以前那样能吃一个“给给面子”就好了。
所以当瑾今天吃了第二个，第三个，第四个时……艾诺不禁擦了擦眼睛，还以为自己看错了。
“艾诺。”
“……啊……？”
“这小甜饼，真好吃。”
……
斯诺城以北的地带是王国新开发的区域，经过决议保留下了它的原始景观。
过去，此地因四季不断的飞雪而难以居住，如今在能供予足够热量的情况下，又恰好因此而成为一种特色。
由常年不化的积雪堆成的山脉环绕围城，这里面积广阔，有天然形成的深蓝色冰川坐落在中央，如同一面巨大的天镜，美丽而萧瑟，给人以冷峻，圣洁之感。
“好美……”
光滑的天镜倒映出艾诺被放大的脸，他把身体伏在冰层上，深深地吸着气，尽情感受着自然的气息。
镜面的边角，还反射着三位少年的面孔，他们都在宠溺地望着艾诺。
临近冰川的城区暂且没有正式迁入人口，持久的低温使其周边很大范围内都没有动植物的生存，连绵不断的飞雪更是为之添附了一抹空旷，四人待在一起，组成了一个小小的世界。
作为开发新区，它在多个方面都还需要重复的检验，这一任务重要又繁杂，不仅要排查魔物的踪迹，还要亲历亲为地参与评估，走访，交接下级等一系列活动。
诺亚城骑士团奉命前去，他们的能力毋庸置疑，又有充足丰富的经验，定能堪此重任。
“如果我是魔物的话，一定会潜伏在这里，要重点标记一下。”
“如果你是魔物的话，早就嫌冷跑掉了。”
“才不会呢，我不怕冷！跟伊莱哥哥睡觉的时候，冻到感冒都没有逃避！”
“那是因为你喜欢你伊莱哥哥。”
“嘻嘻，这倒是没错～”
“哎呀，你们在说什么……”
骑士们一丝不苟地检查每一块规划的地域，清查所有可能存在的异空间，全方位模拟魔物入侵的情形，抵御潜藏的危险，认真倾听、记录新住居民的感受和意见，评测各方面下步发展的可能性，与这里的入门骑士和进阶骑士们完成了相会，还做了一次简单的演讲。
“这儿就是斯诺城精英骑士团的本营吗？蛮不错的，不知道精英骑士的人选拟定得怎么样了。是转任呢，还是晋升呢？”
斯诺城的配置已经基本完型，最后剩下的是精英阶层的骑士和魔法师，不过它也早就提上日程，即将尘埃落定了。
“是晋升制的，我也将参与对候选者的定夺。”
“不愧是莫辰哥哥！”
身为精英骑士的莫辰总是习惯性地被当成皇家骑士看待，但这是很难避免的，因为年仅十八的他光是武力就已抵达近卫骑士的水平，考量到综合能力，潜力等属性则更是沅江九肋。
下一年，他即将再次破格晋升，成为最年轻的皇家骑士，创造震古烁今的历史，这一传言在王国不胫而走。
漫长，复杂，艰难的任务，预期本要长达一个月甚至更久，在众人的努力下，仅仅几天就完成了。
其实对于诺亚城的大家来说，这种事已屡见不鲜了，因为瑾的计划总是那样的周密细致完美无瑕，骑士们彼此间的配合总是那样天衣无缝。
“呼呼，好耶！”
“大家都辛苦了，那我们回诺亚城？”
“诶诶，好不容易来一次斯诺城，要不然……”
“怎样？”
瑾歪起脑袋，对艾诺露出了一副玩味的表情，瞬间就让想找一个“正经”理由的他说出了实话。
“呜哇，我们玩一玩再回去嘛！你看，精英骑士团本营现在暂时空着，我们晚上正好可以住在这儿…”
“哦？可是，我们并没有制定什么旅行计划呀。”耿直的莫辰挠了挠头。
“没关系，不是有瑾哥哥嘛，他肯定能安排好！”
“嗬，小艾诺，还真是善于策划呢……”
“瑾哥哥～”艾诺抓住了瑾的胳膊，眼看又要开始撒娇。
“又来这套……——我又没说不答应。”
诺亚城的骑士们在执行跨城市除魔、追捕通缉人员等相关任务时，是绝不会因公旅行的，但这一次的情况比较特殊，对于待开发的新城区，哪怕单纯留在这里不额外做事，也都属于在本职工作之内，到处旅游实际上就等同于再多加深几遍巡视，若是临时有了新的发现，也不会影响或耽搁行动。
他们白天在艾诺的招呼中出门，品尝美食，游历街巷，参观遗址，感受文化，晚上再回到本营休息。
“很合适练习一会儿……”莫辰望着建筑高空伸出来的一条单杠，嘴里出神地念着。
“莫辰哥哥！”看他这幅样子，艾诺就知道要发生什么了，赶紧抓住了他的一条手臂。“不许去！好不容易出来一次，就别想着练功了嘛！”
“哎呦，闲着也是闲着！”
“才不闲，我要你陪我一起赏景，你陪不陪嘛～”
“陪、陪……”莫辰这下没法拒绝了。
艾诺就这样一只手抱着莫辰哥哥的手臂，脑中不停盘算接下来该去哪里，该怎么做，才能让他不“闲”下去。
可是等回去以后，艾诺就再也劝不住了，因为玩闹了一整天的他自己是最先没了力气的，只能气鼓鼓地看着莫辰哥哥和伊莱哥哥在演武场上练剑。
不知是又恢复了一些灵力，还是借助了环境的加成，伊莱比来时还要强一点。
哪怕斯诺城骑士团的书室还没有装建好，瑾还是喜欢坐在那里。听着外面伙伴们的喧闹，他的思考并不中断。
相比其它城市，伊莱在斯诺城中明显更有兴致，或许是他的属性与这里的天气十分契合的缘故。
这一天，他在一座雪制雕像前站住了脚，欣赏之余不禁感叹了一句。
“真是个时代悠久的建筑，没想到在斯诺城里。”
“咦，伊莱哥哥很了解吗？”艾诺抬起头，不解地跟着他一起打量。
“是啊，我可以给你讲一讲……”
“哇，好神奇呢！”艾诺变得兴奋起来，他或许根本就没有听懂，是开心在伊莱哥哥今天主动说了这么多的话。
“是啊，我还蛮喜欢这个城市的。”伊莱举目眺望，将一片纯白无瑕的雪景收进眼底。寒冷的世界总是什么都没有，唯独能容得下雪花和灵魂。
“啊……比诺亚城还喜欢吗？”听他这么一说，艾诺本能地问了出来，他也没意识到自己的声音变得有点惊慌。
“当然不会，无论是哪个地方，跟诺亚城相比，只能排到第二呢。”伊莱一怔，随后郑重地给出了答案。
“因为，有你们在呀。”
不光是艾诺，连瑾和莫辰都愣住了。
他们之间的感情天地可鉴，但碍于一贯以来的腼腆，伊莱总是羞于表达，因此还没少被艾诺开玩笑。
这一刻，面对大家，不知是什么力量致使他流利地阐述了自己的心声，尽管只有短短两句，却包含了一切。
“我们会永远在一起！”
“无论怎样，都不要分开！”
“是的。”
在附和大家的感慨时，瑾的语气和神情都没有任何的异常。
“这下该回诺亚城了吧？”
“赞同赞同，我都想家了！”
“我也是。”
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